在石磚的縫隙間，銀光如同潮水般緩緩退去，彷彿被一股無形的力量抽離。吳一處的靴底仍壓著最後一塊微微顫動的地磚，掌心還殘留著鐵釘插入符文節點時產生的反震感。他緩緩撥出一口氣，肩背的肌肉這才鬆弛了些許 —— 方才那場重力的突然翻轉，險些將三人的五臟六腑都甩到天靈蓋上。
李鐵柱癱坐在地上，戰斧橫置於腿邊，手背上青筋暴起，指節死死地摳進石縫之中。他的呼吸猶如破舊的風箱，每一口都顯得格外沉重，而眼神卻空洞得彷彿能映照出整片荒原。
“鐵柱！” 虞媚兒快步上前，法杖輕輕點地，一圈淡青色的風紋盪漾開來，如漣漪般輕柔地拂過李鐵柱的周身。她指尖微微顫抖，低聲念出一段短促的咒語，風元素在空氣中凝聚成細不可察的絲線，悄然滲入他的經絡。
吳一處單膝蹲下，迅速扣住李鐵柱的手腕，系統介面瞬間彈出： 【精神波動值：89%（臨界）】 【魔力迴路紊亂：左肩至心脈段延遲 0.7 秒】 【建議：立即穩定神經傳導，否則可能引發幻覺殘留】
“你並未受傷。” 吳一處凝視著他，聲音雖不高，卻如鐵錘般砸向耳膜，“是你的心好似被人用刀剜了一下，而後還自行往傷口上撒鹽。”
李鐵柱嘴唇微微動了動，卻未發出聲音。
“星露凝液。” 吳一處右手快速翻轉，一瓶泛著幽藍微光的藥劑已出現在掌心。瓶身晶瑩剔透，內部的液體如液態星辰般緩緩流轉，這是他耗費三個月時間，從星辰水晶碎屑和月光草中提煉出的頂級精神穩定劑 —— 整個公會僅存三瓶。
他擰開瓶蓋，不由分說便往李鐵柱嘴裡灌了半口。
“咳咳 ——！” 李鐵柱猛地被嗆住，眼淚奪眶而出，“你…… 你這簡直就是謀殺式治療！”
“謀殺？” 吳一處將瓶子塞回空間夾層，順手輕拍了一下他的腦門，“倘若我真想殺你，早就把你塞進重力陷阱裡充當活體配重了。這藥可是我用五瓶‘龍息回血膏’換來的，你要是吐出來，我是不是該拿它給你的戰斧上漆？日後敵人見到你，恐怕都得問一句 —— 這位兄臺，你斧頭噴的是星空限定款防鏽漆嗎？”
李鐵柱微微一愣，嘴角抽搐了一下，終於忍不住 “噗” 地笑出聲來，隨即又猛地收住，彷彿笑完才想起自己正處於 “自閉” 狀態。
虞媚兒輕聲說道：“剛才的幻象…… 是不是又回到礦洞塌方的那天了？”
李鐵柱的手指微微顫抖了一下。
那天，他本應再使一把勁拉住同伴。然而，頭頂落下的石塊太過迅猛，他僅僅拽出了兩個人，第三位同伴卻被深埋在了底下。從那以後，他常常在夢中聽見那聲 “別丟下我”—— 而今日，這座塔又將這根刺重新紮進了他的心裡。
“這座塔是在挑選我們內心最懼怕的事物進行攻擊。” 吳一處站起身來，環顧四周。符文迴廊依舊靜謐無聲，但空氣中那股微妙的脈動並未消散，猶如一頭正在假寐的巨獸。“它並不懼怕我們實力強大，唯獨害怕我們對自己充滿信心。一旦你開始產生懷疑，它所設下的陷阱才算真正發揮效用。”
他彎腰拾起李鐵柱的戰斧，用袖子用力擦拭斧刃，金屬表面映出一道冷冽的光芒。
“瞧瞧這把斧頭。” 他將戰斧遞向李鐵柱，“上面有多少處豁口？十七處。這些豁口是怎麼來的？是在魔域前線與骨魔戰鬥時留下的；還有的是在冰原追擊雪狼王時崩裂的；更有一次，是上次救我時，你用它硬抗火龍尾巴掃出來的！你說它是把破斧頭？我告訴你，它比那些嶄新發亮的武器要硬氣得多 —— 因為它每一道傷痕，都是在奮勇向前時留下的！”
李鐵柱低下頭，手指緩緩撫摸著斧刃上的缺口。
“你絕非累贅。” 吳一處的聲音低沉下來，“你是那個在全隊魔力耗盡時，還能扛著二十斤礦石行走十里山路的李鐵柱；是在哥布林突襲時，獨自一人堵住山洞口，高呼半小時‘老子不怕死’的李鐵柱；是在虞媚兒中毒那天，揹著她狂奔八公里，差點把自己的肺都跑炸了的李鐵柱！”
他稍作停頓，咧嘴一笑：“你說自己拖後腿？那你告訴我，誰敢當著你的面說出這話？我立刻就用火油瓶子給他洗頭！”
李鐵柱終於抬起頭，眼眶泛紅，卻露出了笑容：“你這威脅…… 怎麼每次都用火油瓶呢？”
“因為火油瓶最具儀式感啊！” 吳一處一把將他從地上拽起，“嘩啦” 一聲又從空間中掏出兩瓶恢復藥劑，塞進他懷裡，“喏，補給包給你續上了。下次要是再陷入幻象，記得先喝一口，再哭 —— 可別浪費了我的存貨。”
虞媚兒也笑了，指尖輕點李鐵柱的太陽穴，最後一縷風元素悄然融入其中：“清神之息只能幫你穩住神經，而真正的解藥 —— 是你自己振作起來。”
李鐵柱深吸一口氣，緊緊握住戰斧，指節發出 “咔” 的一聲輕響。他活動了一下肩膀，魔力迴路終於恢復正常流轉，體內那股被幻象凍結的燥熱再次燃起。
“隊長。” 他低聲說道，“下次…… 我不會再踩錯步伐了。”
“錯步並無大礙。” 吳一處拍了拍他的肩膀，“只要別停下就行。咱們又不是在走 T 臺，誰規定每一步都必須踩在節拍上？在混亂中取得勝利，那才堪稱藝術。”
他轉身朝著迴廊深處走去，腳步輕快，彷彿剛才那場生死較量僅僅只是一場熱身賽。前方，銀光再次匯聚，隱隱勾勒出通往第三層的階梯輪廓。
虞媚兒落後半步，突然停下。
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