宴會廳的風波如同一塊投入平靜湖面的石子，在凜冬城權力核心圈子裡漾開了層層漣漪。
葉無楓和涼冰回到下榻的旅館——一家由北斗組織暗中控制看似普通的商棧。
他們知道，耐心的等待和積極的準備同樣重要。
果不其然，第二天傍晚，一封沒有署名的請柬透過旅店老闆悄無聲息地送到了葉無楓房間。
請柬上只印著一個地址和時間，以及一個隱晦的、代表“謹慎與機密”的北斗內部暗記。
地址是城內一家以安靜和私密著稱的高階茶室“靜心齋”的雅間。
“魚兒上鉤了。”葉無楓指尖拂過請柬上的暗記，對涼冰說道：“看來，李明博或者金素妍，至少有一方坐不住了。”
赴約的時間定在深夜。
葉無楓依舊只帶涼冰一人，兩人再次利用偽裝和虛妄之杖的隱匿效果，避開可能的眼線，悄然抵達靜心齋。
茶室環境清幽，這個時間點更是客人稀少。
在侍者的引導下，他們走進一間名為“聽雪”的雅間。
雅間內，檀香嫋嫋，一位身著便裝卻難掩軍人挺拔氣質的中年男子早已等候在此，正是李明博中將。
他獨自一人，面前擺放著兩杯熱氣騰騰的茶，看到葉無楓和涼冰進來，他起身示意，眼神複雜，既有警惕，也有一絲決然。
“葉先生，涼冰女士，請坐。”李明博的聲音比在宴會上低沉了許多，開門見山：“明人不說暗話，二位並非普通商人。金泰城之事，已然震動北棒。昨夜宴會，二位的言行，也非尋常商賈所為。”
葉無楓坦然坐下，微微一笑：“李將軍快人快語。不錯，我們來自龍國，受金天逸殿下所託，前來協助北棒撥亂反正。金泰城只是開始。”
聽到“金天逸”的名字，李明博瞳孔微縮，但並未顯得意外，顯然他已有猜測。
“金天逸殿下。。他有心光復，但實力有限。而你們龍國如今已經是日落西山，實力大減，而且你們又能代表多少官方？”他目光銳利地看向葉無楓，這是在試探葉無楓的分量和背後力量。
葉無楓沒有直接回答，而是反問道：“李將軍，你認為如今的北棒軍方，尤其是您所在的北部軍區，路在何方？繼續跟隨元皓將軍左右逢源，儲存實力？還是眼睜睜看著樸氏兄弟禍亂北方，金天豪引狼入室，將北棒帶入萬劫不復之地？”
李明博臉色沉了下來，葉無楓的問題直擊他內心的痛處。
他沉默片刻，飲了一口茶，才緩緩道：“元皓司令有他的考量。軍隊是國家柱石，不能輕易捲入內鬥，消耗國力。”
“柱石若只是龜縮一地，坐視山河破碎，那與頑石何異？”葉無楓語氣漸重：“樸不動新敗，元氣大傷，天伐城防務空虛，此乃天賜良機。若北部軍區此時能高舉義旗，與金泰城內外呼應，掃平樸氏亂黨，穩定北方，進而南下討逆，何愁北棒不興？屆時，李將軍便是再造北棒的功臣，青史留名，豈不遠勝於如今這般。。憋屈？”
“憋屈”二字，彷彿一根針，刺中了李明博。
他握緊了茶杯，指節有些發白。
他何嘗不憋屈？
空有一身抱負和精銳的機甲師，卻要看著跳樑小醜橫行，看著國家日漸沉淪，還要受樸志雄那種人的氣。
“葉先生所言，雖是正道，但談何容易？”李明博嘆了口氣：“元皓司令態度不明，樸志雄掌控衛戍部隊，城內耳目眾多。沒有司令的首肯，我一部之力，難以妄動。況且，金天逸殿下。。恕我直言，其威望和能力，尚不足以服眾。”
這時，涼冰清冷的聲音響起：“若元皓將軍。。改變主意了呢？或者，至少不再成為阻礙？”她的話猶如驚雷，讓李明博猛地抬頭。
葉無楓接過話頭，丟擲了真正的籌碼：“我們並非要求李將軍立刻起兵反叛。只需要將軍在關鍵時刻，保持中立，或者，在得到元皓將軍默許的情況下，配合我們的行動。至於元皓將軍的態度。。”他意味深長地頓了頓，“我們會設法爭取。此外，我們還可以為將軍的部隊，提供一些。。小小的幫助。”
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