金成恩緩緩轉過身，臉上帶著深深的疲憊和疏離：“天逸，我知道你志向遠大，也認可你的能力。但。。你看看你身邊的人，龍國的葉無楓，北方的那些。。悍將，還有樸勇烈這樣的莽夫。他們。。真的適合主導北棒的未來嗎？他們的行事風格，與北棒的傳統格格不入。這次的事情，就算背後有人挑唆，但若非你麾下之人如此桀驁不馴，又豈會釀成如此大禍？”
他頓了頓，語氣帶著一絲痛心：“父親在世時，常教導我們兄弟要和睦，要顧全大局。可現在。。為了那個位置，我們真的要走到兵戎相見讓外人看笑話的地步嗎？”
金天逸聽著兄長話語裡隱含的指責和對葉無楓等人的排斥，心中一陣刺痛，他也激動起來：“大哥！時至今日，你還在抱著那些陳腐的‘傳統’不放嗎？沒有葉先生，沒有北方軍民的支援，我們早就被金天豪各個擊破了！什麼是大局？打敗金天豪，光復北棒，這才是大局！至於誰主導。。自然是能者居之！”
“能者居之？說得好聽！”金成恩的聲音也提高了八度：“只怕到時候，北棒就不再是金家的北棒，而是姓葉的了！”
“你。。”金天逸氣得渾身發抖，指著金成恩，最終什麼也沒說出來，猛地一甩手，轉身大步離去。
兄弟二人這次不歡而散的私下會面，非但沒有彌合裂痕，反而將那層最後的溫情面紗也徹底撕碎。
葉無楓站在自己住所的窗前，將遠處金天逸憤然離去的身影看在眼裡，眉頭緊鎖。
涼冰和雪魅兒無聲地出現在他身後。
“元皓的手段，很毒辣。”雪魅兒的聲音響起：“他利用了人性的猜疑和權力的慾望。”
葉無楓嘆了口氣，揉了揉眉心：“我知道是他。但沒有證據。現在雙方情緒都像繃緊的弦，任何一點刺激都可能引發全面內鬥。我若強行壓制一方，只會讓矛盾更深，甚至可能將原本中立的力量徹底推向對面。”
他感到一種前所未有的困境，個人的武力在這種複雜的人心博弈面前，似乎顯得有些蒼白。
很快，到了第二天，昨天沒解決掉的問題依然要甩到會議上解決，一眾高官再次聚集在一起。
這一次，元皓，這個一切的始作俑者，以一種“憂心忡忡”的調停者姿態，出現在了聯合會議上。
“諸位，諸位，請聽老朽一言。”元皓的聲音帶著恰到好處的沉痛和無奈：“聯軍內訌，親者痛，仇者快啊！再這樣爭吵下去，不等金天豪打來，我們自己就要垮了。老朽忝為北棒舊將，實在不忍見國家光復之業毀於內鬥。”
他環視一圈爭吵後面色各異的眾人，緩緩提出了一個看似“公正”的解決方案：“既然雙方互不相讓，對領導權歸屬爭執不下，而眼下又急需一個能統一號令的核心，以應對南方威脅。。依老朽看，不妨。。進行一場‘實力比試’。”
“實力比試？”眾人皆是一愣。
“不錯。”元皓捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲不易察覺的詭光：“雙方各派出代表，進行幾場公平的較量。可以是機甲格鬥，可以是戰術推演，也可以是小隊實戰演習。勝者，自然證明其擁有更強的實力和更佳的指揮能力，由其出任聯軍最高統帥，另一方則需心悅誠服，全力輔助。如此，既避免了無休止的內耗和爭吵，也能憑真本事決出領袖，豈不是兩全其美？”
這個提議，如同在滾沸的油鍋裡又澆了一勺熱水。支援金天逸的一方和支援金成恩的一方都覺得似乎對自己有利，至少是一個打破僵局的辦法。
然而，葉無楓的心卻猛地一沉。
他看穿了元皓的毒計。
這所謂的“比試”，無論結果如何，都將進一步固化雙方的對立，將聯盟內部的權力鬥爭公開化、儀式化。
勝者未必能真正服眾，敗者更可能心懷怨恨。
而且，在“比試”期間，所有人的注意力都會被吸引，聯盟的整合與備戰將徹底停滯，這正好給了元皓，或者南方的金天豪，可乘之機。
這根本不是解決問題的辦法，而是元皓用來加速聯盟分裂的催化劑！
可是，看著會議上不少已經被這個提議說動，甚至開始討論比試細節的雙方將領，葉無楓知道，他已經很難阻止。
元皓的這把火，藉著軍械庫衝突的東風，已經成功地燒了起來，並且正朝著他預設的方向，愈演愈烈。
聯盟的分裂危機，在這一刻，達到了前所未有的頂點。
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