北部委員會基地的醫療室內，淡藍色的治療光波如同溫和的水流，緩緩滋養著葉無楓近乎乾涸的經脈和受損的內腑。
與“神孽”一戰，尤其是最後利用信仰之力的“弒神一擊”，幾乎抽空了他的本源，帶來的不僅僅是身體上的創傷，更有一種源自靈魂深處的疲憊。
外界席捲全球的輿論風暴，透過加密網路不斷傳回，螢幕上美堅和東洋外交官那狼狽不堪、百口莫辯的模樣，以及世界各地洶湧的抗議浪潮，並未在他心中激起太多漣漪。
他深知，輿論的勝利，更多是在道義棋盤上奪得了一子，卻遠未到將軍的時刻。
真正的較量，從來都在戰場，在實力。
就在他閉目凝神，嘗試引導體內能量修復傷勢時，隨身攜帶的經過北斗最高級別加密的私人通訊器，發出了一陣極其微弱的特定頻率震動。
這個頻率，只屬於一個人。
葉無楓睜開眼，眼中閃過一絲複雜，隨即恢復了平靜。
他揮手屏退了醫療人員，確認環境絕對安全後，才接通了通訊。
一道略顯模糊、但依舊能看清其絕美輪廓與雍容氣質的全息投影出現在他面前。
正是坐鎮龍國京都，在洪流中艱難支撐的夏紫妍。
她似乎清瘦了些許，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，但眼神依舊清澈而堅定，只是在看到葉無楓蒼白臉色時，那抹堅定下，不由自主地流露出一絲心疼與擔憂。
“無楓。。”夏紫妍的聲音透過加密通道傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞和距離感造成的輕微失真：“看到你沒事，真好。”
千言萬語，最終化作了這最簡單的一句問候。
“紫妍。”葉無楓微微點頭，語氣平和：“京都風大，你多保重。”
簡單的寒暄後，氣氛微微凝滯。
兩人都明白，這次通話，絕非敘舊。
夏紫妍深吸一口氣，絕美的臉龐上浮現出凝重之色：“無楓，你帶回來的‘火種’，引發的風暴比我們預想的還要猛烈。龍國藉此在聯合國連番出擊，確實讓美堅和東洋陷入了前所未有的被動，他們在道義上已經破產。”
她話鋒一轉，語氣變得沉重：“但是。。也僅此而已了。輿論的壓力，對於已經完全撕下偽裝、信奉絕對實力的西約聯盟而言，作用有限。他們掌控著全球超過六成的能源命脈和金融節點，憑藉在之前。。虛妄之塔的國戰中積累加成和以撒人提供的超前技術，裹挾了大部分國家。我們的譴責，我們的證據，只能讓他們在國際舞臺上灰頭土臉，卻無法動搖其根基，更無法迫使他們真正撤出北棒。”
葉無楓靜靜地聽著，臉上沒有任何意外之色。
這一切，本就在他預料之中。
或者說，當他決定深入黑水山脈，奪取“火種”之時，就已經想到了這一步。
夏紫妍的聲音帶著一絲無力感，繼續道：“龍國。。情況很不好。接連的國戰失利，疆域被多次割裂，資源領土丟失，本土也承受著巨大的壓力和滲透。元氣大傷，百廢待興。長老會和軍部經過激烈爭論，最終認定，目前的首要任務是‘韜光養晦’，集中一切資源恢復國力，穩固防線，不能再輕易捲入新的尤其是可能直接與西約正面衝突的境外爭端。”
她看著葉無楓的眼睛，一字一句地說道，彷彿每個字都重若千鈞：“因此，官方層面，龍國不會，也不能公開支援你在北棒的行動。甚至。。為了撇清關係，避免給西約留下任何干涉的口實，圓桌會議已經做出決議，將你。。暫時移出龍國國籍序列。你之前所享有的一切龍國官方身份、許可權、以及對應的資源渠道。。從即日起，全部凍結，本人也將列入龍國黑名單。”
儘管早有心理準備，但親耳聽到“移出國籍”這四個字，葉無楓的心臟還是微微抽搐了一下。
那是一種被故土暫時“放逐”的冰涼感。
這意味著，他和他麾下的星辰學院，將暫時失去來自龍國官方的任何明面上的援助，無論是物資、情報，還是外交上的聲援。
他們真正成為了一支孤軍。
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