葉無楓沉默了片刻，緩緩吐出一口濁氣，臉上反而露出一絲釋然的笑意：“我明白。從我決定幫助金天逸的那一刻起，就料到了可能會有這一天。龍國現在需要的是時間和空間，而不是一個四處點燃烽火的‘戰神’。將我暫時剝離，對龍國而言，是當下最明智的選擇。”
他的冷靜和理解，讓夏紫妍心中更是酸楚。
她知道葉無楓為了龍國付出了多少，南都血戰，虛妄之塔揚威。。如今卻要承受“叛國者”的名義。
“你放心，”葉無楓繼續說道，語氣重新變得堅定：“我不會讓龍國難做。北棒之事，是我葉無楓個人與金天逸殿下的約定，與龍國無關。所需的資源，我會自己想辦法。至於星辰學院，就是我的根基，龍國內還有很多有潛力之人，可以參加來年的國戰。”
夏紫妍看著他堅毅的側臉，知道這個男人早已做好了獨自面對狂風暴雨的準備。她輕聲道：“雖然官方渠道斷了，但。。我個人，以及北斗組織，只要條件允許，還是會盡可能為你提供一些。。非正式的幫助。柯傑那邊，我已經交代過了。還有，龍國邊境的幾個‘灰色’商會，或許還能流通一些緊缺物資，你可以讓林浩去操作一些，他對這方面絕對精通。”
這是她能在規則邊緣，為他爭取到的最大限度的支援了。
“足夠了。”葉無楓點頭：“替我謝謝龍首。也。。謝謝你還願意冒險聯絡我。”
“無楓。。”夏紫妍的聲音微微顫抖，“一定要小心。金天豪得到了西約不計成本的援助，實力遠超你的想象。據我們截獲的零星情報，他們可能已經在醞釀一次旨在徹底摧毀北部抵抗力量的決戰。你。。你現在失去了龍國的大義名分和直接支援，處境會很艱難。”
“我知道。”葉無楓目光投向窗外北棒陰沉的天空：“輿論的風暴傷不了他們的筋骨，只會讓他們更加瘋狂。決戰遲早會來，無非是時間問題。失去了龍國的光環，或許。。我更能放開手腳。”
他的話語中，帶著一種斬斷退路後的決絕和一往無前。
通訊的最後，夏紫妍深深地看著他，彷彿要將他的樣子刻在心裡：“保重。無論外界如何定義你，在很多人心中，你永遠是龍國的英雄。京都的秋海棠。。今年開得格外好，我替你看了。”
全息投影緩緩消散，醫療室內重新恢復了寂靜，只剩下治療儀器執行的微弱嗡鳴。
葉無楓獨自坐在那裡，沉默了許久。
失去龍國國籍和官方支援，早在他算計之內，甚至可以說是他主動推動的結果。
只有這樣，他才能以一個“純粹”的援助者身份，更深入地整合北棒北部的力量，避免被貼上“龍國代理人”的標籤，從而給西約和金天豪更多的攻擊藉口。
也只有這樣，他才能擺脫龍國內部某些掣肘，完全按照自己的意志來打這場仗。
但這並不意味著輕鬆。
相反，前方的道路更加艱險。
他失去了最大的靠山，需要獨自面對來自金天豪、西約聯盟的全力撲殺，以及可能來自國際社會的“孤立”。
“孤狼嗎。。”葉無楓低聲自語，嘴角卻勾起一抹冷冽的弧度：“那就讓我這頭孤狼，在這北棒的土地上，撕咬出一片新天地吧。”
他不再關注外界喧囂的輿論，那些譴責和抗議，此刻在他聽來已然遙遠。
他的全部心神，都投入到了即將到來決定北棒命運的最終決戰籌備之中。
資源短缺，就想辦法從敵人手裡搶，從民間籌集；
兵力不足，就加緊訓練整合北部聯軍，發揮機甲和精銳小隊的最大效能；
情報受限，就更加依賴北斗的潛伏和雪魅兒、萱之華等人的超凡能力。
失去了龍國的羽翼，葉無楓反而感覺到一種掙脫束縛的自由，以及一種背水一戰的決絕。
這場北棒境內的決戰，將不再有任何退路，要麼勝，奠定新北棒的基石，要麼。。敗，則萬事皆休。
他拿起通訊器，連線了金天逸和金燦珠：“殿下，燦珠，我傷勢好了，是時候準備一下。我們需要立刻召開最高軍事會議，商討。。決戰方略。”
。前眼在已，暴風
。。。
