與山上徹也的接觸，如同在暗流洶湧的湖面投下了一顆探路石，暫時摸清了一部分水下地形。
但葉無楓深知，在這危機四伏的東洋，自身的實力才是立足的根本。
短暫的休整和情報分析後，他決定帶領團隊，主動進入長野縣附近最為著名的重度汙穢之地——“暗黑竹海”，進行一場實戰歷練。
目的有三：
其一，儘快熟悉東洋異獸的特性與攻擊方式；
其二，藉助戰鬥磨合團隊，消化北棒龍脈所得，穩固並提升實力；
其三，也是最重要的一點，親身感受並探查那縈繞在這片土地上、與“八岐”息息相關的汙穢之源。
“暗黑竹海”，位於長野縣西北部的連綿山區深處。
與其說是竹海，不如說是一片被詛咒的林地。
尚未真正踏入其範圍，一股遠比之前藏身神社附近濃郁十倍不止的腐朽、陰冷、令人作嘔的瘴氣便撲面而來。
空氣粘稠得如同沼澤的淤泥，吸入肺中都帶著隱隱的刺痛感。
光線在這裡變得晦暗，彷彿被無形的幕布過濾，只剩下一種令人不安的昏黃色調。
眼前的竹子不再是墨綠，而是呈現出一種近乎漆黑的顏色，竹竿扭曲盤結，如同掙扎的鬼影，竹葉邊緣閃爍著不祥的幽紫色光澤。
地面上堆積著不知多厚的腐爛竹葉，踩上去軟塌塌的，不時有慘白色的菌類和扭曲的藤蔓從腐殖質中鑽出，散發出甜膩而腐敗的氣息。
“我滴個乖乖，這地方。。真他孃的夠勁！”張偉咧了咧嘴，不死蚩尤姬甲自發地浮現出一層淡淡的赤紅色光暈，將試圖侵蝕過來的瘴氣隔絕在外。
他體內的蚩尤血脈似乎對這股汙穢之氣有著本能的排斥與。。一絲不易察覺的興奮？
彷彿遇到了值得一戰的對手。
“大家小心，這裡的汙穢能量濃度極高，不僅能侵蝕肉體，還會干擾精神。”雪魅兒清冷的聲音響起，她周身環繞著一層若有若無的冰藍色光暈，玄武姬甲的守護之力將瘴氣穩穩擋在外面。
“確實如此，我的精神力在此都被幹擾了許多。”萱之華的精神力場如同精密的雷達，不斷掃描著前方昏暗的竹林：“感知範圍被壓縮了，竹林中潛伏著很多。。未知的生命體。”
龍靈兒眉頭緊鎖，碧綠的龍瞳中滿是厭惡：“地脈在這裡徹底扭曲了，充滿了痛苦和怨念的哀嚎。這些竹子。。是活著的，它們在汲取汙穢，也在被汙穢吞噬。”她嘗試與一株相對“平靜”的黑竹溝通，反饋回來的卻只有混亂嘶吼與貪婪的飢餓感。
葉紅衣和葉白衣一左一右護住側翼，長劍雖未出鞘，但凌厲的劍意已縈繞周身，將靠近的瘴氣無聲絞碎。
涼冰依舊沉默，但血眸中的寒意更盛，湮滅光環的力量在她體內緩緩流動，隨時準備將任何敢於靠近的汙穢徹底抹除。
葉無楓走在最前，虛妄之杖微微發熱，似乎對這片扭曲的空間有所感應。
他目光沉凝，精神力高度集中：“按預定隊形前進，火舞，張偉開路，小萱居中感知，靈兒，魅兒策應隨時救援，紅衣白衣斷後，涼冰隨我機動。保持警惕，我們進去。”
一行人如同利刃，毅然切入這片被黑暗籠罩的竹海。
剛深入不到百米，異變陡生！
“嘶嘶——”
伴隨著令人牙酸的摩擦聲，兩側扭曲的竹梢上，猛地垂落下數十道黑影！
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