戰艦"帝皇之怒"號的底層甲板瀰漫著機油的酸臭味，卡爾文貼著牆根挪動時，靴底不斷粘起某種可疑的黑色粘液。
他原本只是想找間沒被嘔吐物汙染的廁所，卻被此起彼伏的鉕素焊槍聲引向了主裝卸區——然後他看見了那個傳說中的男人。
只見凱恩政委正站在三輛黎曼魯斯坦克組成的鋼鐵山嶽前，政委大衣下襬在渦輪風扇的氣流中獵獵作響。
這位傳奇指揮官用動力鞭敲打著某輛坦克的側裝甲，火星濺在他標誌性的金髮上時，周圍計程車兵們發出劫後餘生般的鬨笑。
“看到這個彈痕了嗎？”
凱恩激動的嗓音穿透了引擎轟鳴，他手指戳著坦克炮塔上足有臉盆大的凹陷，“上次在阿米吉多頓，有個綠皮戰爭頭目想用它當菸灰缸！”
士兵們的鬨笑突然凝固，因為政委猛地掀開凹陷處的維修蓋板，只見裡面卡著半顆焦黑的獸人獠牙。
卡爾文感覺後頸發涼。他認出那輛坦克的編號正是“CE-579”，三個月前軍報頭條刊登過它在獸人WAAAGH!!核心區孤軍堅守七十二小時的事蹟。
而現在，這臺渾身佈滿補丁的鋼鐵巨獸正被機械神甫注入聖油，炮管上的純潔印記還沾著未擦淨的腦漿。
“你們這些幸運計程車兵！”凱恩突然跳上坦克炮管，軍靴在熱熔槍的散熱口上烙出青煙，“明天你們將跟隨史上最倒黴的黎曼魯斯衝鋒——”他故意停頓，看著兩百張緊張到扭曲的臉，“因為獸人永遠猜不到，蠢到用拖拉機駕駛員當坦克兵的傢伙會往哪撞！”
震耳欲聾的歡呼聲中，卡爾文注意到政委的左手始終按在腰間爆彈槍上。
當裝卸臂突然失控砸向人群時，凱恩看似隨意地側身避開，飛濺的液壓管恰好纏住了某個想臨陣脫逃計程車兵，這戲劇性的一幕似乎被當成帝皇庇佑的證明。
返回休息艙的路上，卡爾文在十字走廊撞見二十個正在塗抹戰紋的卡塔昌士兵。
他們腳下踩著從廚房偷來的果醬罐，猩紅的草莓醬正被抹成叢林迷彩。
“菜鳥……”某個臉上帶刀疤的老兵扔給他半瓶龍舌蘭酒，“喝了這個，明天綠皮聞到味道會先啃你。”
“好，謝謝。”卡爾文點了點頭回答道，隨即快步離開這裡回到了休息室。
數小時後，某個卡塔昌人哼唱的葬歌從通風管傳來，歌詞裡關於毒藤絞殺泰倫的故事，與裝卸區仍在進行的坦克裝填聲交織成詭異的安眠曲。
卡爾文被吵的實在睡不著，於是便決定去尋找其他來自自己星球計程車兵。
戰艦第三層的休息艙飄蕩著熟悉的麥酒氣息，卡爾文剛掀開防輻射簾就愣住了，只見二十幾個來自家鄉農業衛星計程車兵正擠在角落裡，用雷射焊槍加熱著某種焦黑的塊莖。
那是卡萊爾平原特有的土芋，表皮烤焦後會散發出蜂蜜般的甜香。
“尤利西斯中尉！”
滿臉雀斑的湯米跳起來時撞翻了自制烤爐，火星在防彈甲上濺出藍色光點。
這個曾在卡爾文婚禮請柬上畫歪雙頭鷹的少年，此刻正把雷射槍保養得鋥亮，“您也分到登陸部隊了？我們剛在打賭誰先拿到綠皮戰爭頭目的...”
他的聲音突然小了下去。
角落陰影裡，後勤兵喬瑟夫正蜷縮在彈藥箱堆成的掩體後，顫抖的手指反覆摩挲著掌心的小型帝皇塑像。
那粗糙的陶土雕像還沾著麵粉，很顯然是從家鄉教堂的祭壇上掰下來的。
“喬的弟弟被編入第一波空降部隊了。”湯米壓低聲音，“願帝皇保佑他和他的弟弟。”
