突然，少年突然被燙到似的甩開土芋，因為喬瑟夫開始用額頭撞擊帝皇塑像底座，細微的血痕在陶土上暈開。
卡爾文蹲下身時聞到了家鄉防風林特有的松脂味，那是喬瑟夫防護甲夾層裡塞著的香囊散發的。
“第七灌溉區，”他故意用閒聊般的語氣說，“上個月暴雨沖垮水閘時，是你弟弟抱著沙袋跳進洪流的吧？”喬瑟夫僵住了，血珠順著鼻樑滑進嘴角。
"那小子現在肯定在罵娘……"
卡爾文掰開對方緊攥的手指，把帝皇塑像塞回他胸前口袋，“畢竟洪水可比綠皮難纏多了。”
他突然提高嗓門，對著艙內所有家鄉兵喊道：“等打完這仗，我要在重建的水閘上刻所有參戰者的名字！湯米，你他媽要是再畫歪雙頭鷹，我就讓你舔乾淨刻刀！”
鬨笑聲中，卡爾文瞥見某個瘦高的身影縮在通風管後面。
那是農場主之子艾德加，曾因忘記用殺蟲劑導致百畝麥田絕收的蠢貨。
此刻他正神經質地反覆拆裝雷射槍保險栓，腳邊堆著三十七個完美校準的能量匣，而彈匣上每個則都刻著妻子與新生兒的名字縮寫。
午夜換崗時，卡爾文在液壓艙逮到了正在偷練刺刀術的湯米。
少年對著虛空不斷突刺，槍托上纏著從家鄉帶來的薰衣草乾花束。
“你應該留著這個……”卡爾文扔給他一包槍油，“花香會暴露隱蔽位置。”湯米卻把薰衣草塞進呼吸過濾器："我媽說這能防惡魔附體。"
“我們要打的可能不止惡魔……”
卡爾文拍了拍他的肩膀，這個年輕計程車兵可能活不到自己暴露的時候。
卡爾文繼續無聊的轉悠，偶然間來到了戰艦的醫療區。
戰艦醫療區的消毒燈在卡爾文眼前暈開慘白的光斑。
他本不該出現在這裡，從E-12區到步兵整備艙的最短路徑需要穿過四道氣密門，但某種混合著矢車菊與止血凝膠的氣息牽引著他的腳步。
直到他看見那個背對自己調配藥劑的醫務兵，防護服後頸處露出的亞麻色髮梢上，還粘著半片家鄉特有的蕨類孢子。
"三號靜脈注射泵！"
熟悉的清亮嗓音讓卡爾文撞翻了器械推車。
醫務兵轉身時，防毒面具的呼吸閥在她鎖骨處投下跳動的陰影，那截纏著紫絲帶的纖細手腕正按住某個嘔吐不止計程車兵，只見絲帶邊緣繡著的麥穗圖案，是艾琳母親臨終前用教堂掛毯線縫製的。
“所有戰鬥人員立即到B-7區集合！"
突然間的警報聲打斷了卡爾文的思路，他慌里慌張的衝回休息室拿取裝備，接著前往了登陸船停靠地點。
整備艙內瀰漫著鉕素燃料與恐懼的酸味。
當卡爾文的步兵連隊開始分發手榴彈時，他注意到政委的伺服顱骨正盤旋在通風口上方，那個鑲著青銅齒的機械造物突然轉頭看向他，空洞的眼窩裡閃過醫療區的監控畫面。
"菜鳥們，擦亮你們的狗眼！"
政委用動力靴猛踹正在發抖的湯米，少年防護甲上剛畫好的薰衣草圖案被刮出一道焦痕，"三十秒後你們將親吻警戒星的大地，如果不想讓綠皮啃掉你們的腦袋就給我把眼睛睜大！"
