談判結束後的第二天清晨，塔布卡空軍基地的晨光剛漫過跑道，路明帶著衛隊乘坐裝甲車，朝著拉卡城區駛去。
車窗外的沙漠戈壁還帶著晨露的微涼，沿途卻已能看到零星的身影 —— 穿著傳統長袍的老人坐在路邊的茶攤前，手裡攥著收音機，裡面正播放著 “拉卡軍隊擊潰聯軍” 的新聞，聲音大得整條街都能聽見。
越野車剛駛入拉卡老城區，熱鬧的聲浪就撲面而來。
原本寬敞的主幹道兩側，掛滿了紅底黃星的拉卡國旗，商鋪門口的店員們正踮著腳，把寫有 “勝利屬於拉卡” 的橫幅往門楣上掛。
幾個穿著校服的孩子舉著小國旗，追在一輛緩慢行駛的卡車後跑，卡車車廂裡，幾名剛從利雅德前線換防回來計程車兵正揮手致意，頭盔上還沾著戰場的沙塵，臉上卻滿是笑意。
“停車吧，我們走進去看看。”
路明推開車門，腳下的青石板路被陽光曬得溫熱。
剛走沒幾步，路邊麵包店的老闆就認出了他，手裡還拿著沒包裝好的烤餅，就快步迎了上來。
“偉大的路.馬赫迪，您怎麼來了？快進來喝杯茶！”
老闆的聲音洪亮，瞬間吸引了周圍人的目光，原本喧鬧的街頭漸漸安靜下來，人們紛紛圍攏過來，眼神里滿是崇敬與喜悅。
“不了，我就是來看看大家。”
路明笑著擺手，目光掃過麵包店櫥窗裡新出爐的烤餅。
“最近店裡生意怎麼樣？物資還夠嗎？”
“夠！夠！”
老闆連忙點頭，語氣裡帶著難掩的激動。
“政府軍把聯軍擋在利雅德外，拉卡城內沒有任何影響，前幾天還來了新的麵粉和糖，我這烤餅都能多做兩爐！”
說罷，老闆心有感慨的說道。
“您不知道，以前外國飛機在天上飛的時候，我們晚上都不敢開燈，現在好了，夜裡大街上都亮堂堂的，孩子們還能在廣場上玩到很晚！”
說話間，人群裡傳來一陣清脆的掌聲。
一個扎著羊角辮的小女孩被母親抱在懷裡，手裡舉著一幅畫 —— 畫上是一架殲 - 16 戰機，旁邊歪歪扭扭寫著 “保護拉卡”。
小女孩怯生生地伸出手，把畫遞到路明面前：“叔叔，這是我畫的，謝謝你們保護我們。”
路明彎腰接過畫，指尖觸到畫紙的溫度，心裡忽然湧起一股暖流。
他想起幾年前剛接手拉卡時，城區街頭還滿是戰亂留下的斷壁殘垣，民眾提起 “政府”，眼神里多是失望與不安。
而現在，孩子們敢在街頭自由奔跑，商販們能安心開店，老人們能坐在茶攤前聽新聞 —— 這些平凡的日常，正是民眾對 “勝利” 最真切的感知，也是對政府最樸素的認同。
沿著老城區的石板路繼續往前走，途經市中心的廣場時，路明停下了腳步。
廣場中央的紀念碑前，圍滿了獻花的民眾，紀念碑底座上，刻著這次利雅德戰役中犧牲士兵的名字。一位頭髮花白的老婦人正用手帕擦拭著碑上的名字，嘴裡唸唸有詞，眼角的淚珠在陽光下格外晶瑩。
看到路明走來，老婦人站起身，深深鞠了一躬：“路馬赫迪殿下，謝謝您。我的兒子是政府軍的一名司機，他在運輸彈藥時犧牲了，但他走得值 —— 現在沒人敢欺負我們拉卡了，他的血沒白流。”
路明扶住老婦人的胳膊，輕聲說道。
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