朱巴城的土坯房牆上，拉卡政府軍的旗幟取代了南蘇丹武裝的舊標識。
短短三天時間，拉卡政府軍的防禦工事已沿著白尼羅河沿岸鋪開。
沙袋堆成的掩體在正午陽光下泛著灰黃，士兵們正將重機槍架在屋頂，槍管對準河面 —— 那裡是北逃殘餘武裝可能偷渡的路線。
無人機的嗡鳴掠過城市上空，每架機身都噴塗著醒目的紅色編號，它們掠過城市的廢墟，將即時畫面傳回臨時指揮部。
向北清剿的行動在第五天啟動，拉卡部隊分作三股：主力沿白尼羅河公路推進，另一支輕裝分隊鑽進加扎勒河州的灌木叢，憑藉當地嚮導提供的情報，搗毀了藏匿在棕櫚林裡的彈藥囤積點。
最精銳的突擊隊則搭乘直升機，直撲北部邊境的難民營 —— 那裡盤踞著南蘇丹武裝的殘部。
清剿進行得比預想更快，僅一週時間，拉卡就控制了朱巴以北 150 公里的所有關鍵渡口，被俘的南蘇丹士兵坐在公路邊，手裡攥著沒來得及丟棄的步槍，眼神里滿是潰敗後的茫然。
……
在巴黎，一場沒有公開議程的會議正在塞納河畔的寫字樓裡舉行。
長桌兩端，政府代表與能源、礦業財團的高管相對而坐，投影幕布上顯示著東非地圖 —— 拉卡控制區被用紅色虛線標出，從朱巴延伸至白尼羅河上游，恰好覆蓋了巴黎方面長期關注的鈾礦與石油勘探區域。
“他們在朱巴的動作太快了。”
華盛頓財團代表手指敲著桌面，語氣裡帶著焦慮，“我們在中非的專案剛有眉目，拉卡的影響力就順著尼羅河往北擴，再這樣下去，傳統的合作渠道會被切斷。”
政府代表沉默片刻，推過來一份檔案：“只能聯合盟友，先從情報共享開始，再考慮後續的裝備支援 —— 至少不能讓拉卡輕易染指我們在西非的現有利益。”
沒人主動提起中非的往事，但那份焦慮早已瀰漫在會議室裡。
2013年中非內戰爆發時，巴黎方面向當地派遣數千士兵發起 “紅蝴蝶” 行動，最初計劃用三個月穩定局勢，最後卻拖了近三年。
巴黎計程車兵們在班吉的街巷裡與武裝分子周旋，補給線多次被切斷，甚至出現過整支巡邏隊被困在沙漠裡的窘境。
那場行動最終沒能達成預期目標，反而讓巴黎在非洲的形象受損 —— 而如今拉卡閃擊朱巴的利落，恰好與當年法軍的困境形成刺眼對比。
同樣是在非洲腹地，拉卡用三十個小時拿下重鎮，而法軍曾在同一個區域陷入長期圍剿的泥潭。
會議結束時，窗外的天色已暗。
政府代表將一份合作草案遞給財團高管，封面上印著 “東非協調機制” 的字樣，裡面列明瞭聯合應對拉卡的具體措施：財團負責提供資金，支援西非國家的軍隊現代化；政府則協調情報網路，及時通報拉卡在東非的軍事動向。
沒人明說 “對抗” 二字，但彼此都清楚，這是巴黎方面在拉卡政府逐漸在東非站穩腳跟後，不得不做出的應對 。
畢竟，中非與西非是其在非洲傳統勢力範圍的核心，尤其是中非，各方武裝混戰的局面本就脆弱，若再讓拉卡的影響力滲透進來，多年的佈局可能會徹底動搖。
而拉卡方面似乎並未在意巴黎的動作。
朱巴城內，工兵正在修復被戰火損毀的鐵路，推土機推平廢墟，準備重建貨運站。
白尼羅河沿岸的泵站重新啟動，清澈的河水流入農田，當地村民揹著水桶排隊取水，偶爾會與巡邏的拉卡士兵點頭致意。
對拉卡而言，鞏固朱巴、清剿殘部只是第一步，他們要在南蘇丹站穩腳跟，更要在非洲的博弈中找到自己的位置 —— 至於遠方巴黎的算計，暫時還沒出現在他們的優先議程上。
……
在混亂的中非，拉卡政府軍閃擊朱巴的訊息像野火般竄過佈滿彈孔的叢林小道，在各派武裝的據點間引發截然不同的震盪 —— 基督徒武裝的篝火旁瀰漫著護身符焚燒的焦糊味，而穆斯林聚居區的街巷裡，綠色彎刀旗正隨著步槍的鳴槍慶祝聲獵獵作響。
……
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