秦王出了門，見心腹等在一旁，遂招手喚他上前，“如何？”
心腹低聲道：“王爺，陛下又在發瘋了，還將泰安殿砸了。”
秦王聽了，面上露出一絲冷笑，什麼也未說，慢悠悠上了馬車，朝著巍峨的皇宮行去。
宮門大開，廣場上兵甲林立，他穿過氣勢磅礴的九龍長階，站在金殿的最高處，俯瞰著腳下的皇城。
大梁已經連續數日不曾早朝了，昔日里往來臣子的高談闊論在微風中化為一片虛靜，他極目遠眺，彷彿置身於雲端，腳下的江山也似乎真的被他所掌握，他便是在這種豪情壯志中走下臺階，來到蕭明炎面前。
蕭明炎已經十分蒼老了，酒色和丹藥掏空了他的身子，也讓他神志昏沉，做出種種令人難以理解的舉動出來，比如此刻，他正在一片狼藉的泰安殿內，用劍割斷自己的發。
灰白的鬚髮散落了滿地，蕭明炎抓起地上的斷髮，狼吞虎嚥一般往自己的嘴裡塞，一邊咀嚼，一邊拼命往下嚥，可是他很快又被嗆到，於是便趴在水池邊喝池子裡的髒水。
左右內侍沒有阻止他，甚至冷漠旁觀。
秦王入內見狀，面上也是波瀾不驚，他看了一眼左右，便立刻有人上前，將蕭明炎強制架起，拖到一旁的榻上。
蕭明炎已經十分蒼老了，又虛弱，宮人們便是如此對待他，他也沒有什麼反抗的力氣，只是口中仍咕嚕咕嚕，不知在說些什麼。
“別裝了，老東西。”
秦王緩步走到榻前，垂眸凝視著這個曾經不可一世的帝王，“你以為裝瘋賣傻，就可以躲過去了？那件事，你考慮得如何了？是親手寫下禪位詔書，體面地去做你的太上皇，還是——”
他停頓了一下，微微俯身，目光落在蕭明炎枯槁的臉上，“還是讓兒臣用些更不體面的法子，幫你了結這樁心事？”
“畜生……”
蕭明炎有了反應，隨即劇烈地掙扎著想撲過來，卻被宮人死死按住，口中卻含糊不清地說道：“早知今日，當初朕就該……”
“就該什麼？像處死大哥一樣處死我？”
秦王輕笑一聲，直起身來，“老東西，你忘了，是你教會我，在這宮牆裡，要麼吃人，要麼被吃。這龍椅上頭，這權力巔峰，沒有父子，更沒有手足親情，有的，只是生死和勝負。”
蕭明炎一時恍惚，這話，竟然是多年前，他對臨死前的太子說過的。
又或者，是那個冰雪紛飛的夜，他對親哥哥蕭元徽說過的。
那時，他就躺在地上，匍匐在他的腳下。往日里，他需要時時抬頭仰望，卻始終看不到這張冠冕下的面孔，而那夜，蕭元徽失去了冠冕，口唇烏青，雙眼流出血淚，他低下頭，看見了這個與自己一母同胞的兄長的臉。
那麼多年過去了，他們兄弟倆的臉，竟然還是出奇的相似。
秦王看著蕭明炎瞬間變得灰敗的瞳孔，繼續慢條斯理道，“你一直不立太子以為我不知道你在想什麼？是還想在這位子上坐得更久些，久到長生不老？可惜啊，您日日服用的那些金丹，裡面有一味長生散，正是穿腸的毒藥。怎麼樣，是不是感覺身子越來越輕，思緒也越來越超脫了？”
他繼續道：“知道這是誰給你下的料嗎？”
蕭明炎混濁的雙眼望著他，喉嚨裡發出幾個含糊不清的音節。
“沈之珩？”秦王聽懂了，他哈哈大笑起來。
“正是沈之珩，如此看來，你還不算老糊塗……”。
隨即話音一轉，秦王整張臉變得猙獰起來，一把掐住了他的脖子，咬牙切齒地說：“既然你不糊塗，為何還要立那個賤種為太子？！他剛殺了你的女兒廣陽！老東西，別指望他會來救你，如今他奇毒在身，而世間已無解藥，他必死無疑！”
蕭明炎已經說不出話來了。
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