蕭元徽對薛起林的妹妹十分欣賞，有納入後宮為妃之意，他得知訊息，先一步入宮請旨賜婚。
彼時他已有正妃，側妃還有一個位置空置。
蕭元徽當時沒有立刻答應，只是以“需斟酌”為由打發了他。
那幾日的等待，對蕭明炎而言是煎熬，更是一些陰暗情緒的積累。
他動用了在宮中僅存的影響力，散播流言，施加壓力。
最終，或許是出於不願因一個女子而與兄弟在明面上起爭執的考慮，或許是另有權衡，蕭元徽的賜婚聖旨還是送到了秦王府。
那個女人，最終成了他的側妃。
但即便他搶到了蕭元徽的女人，他也無法高興起來。
他心中對兄長自幼便佔盡先機的嫉恨，在日復一日的邊緣化中，開始發酵、扭曲，變成一種更為陰暗的東西。
他覺得蕭元徽對他的退讓是施恩，是一種偽善的表演，是為了鞏固權力而刻意將他排斥在外的陰謀。
自此，在朝堂之上，他的行為越發偏激。
凡蕭元徽推行的政策，他必要尋出漏洞攻訐；凡皇帝重用的大臣，他必尋機彈劾。
他的矛頭不再僅僅是政見不合，而是直接指向了蕭元徽的權威本身。他要證明自己比兄長更有眼光，更有能力，他要用這種方式，向天下人證明，他蕭明炎，比蕭元徽更適合做一個君主。
蕭元徽的應對，起初是容忍與勸誡，但隨著他變本加厲，帝王的耐心逐漸消磨，猜忌與防範日益加深。兄弟間的裂痕，終於到了無法彌合的地步。
終於，一道旨意將他調離京城，前往清河封地。明面上是“就藩”，實則是流放，是蕭元徽對他最後也是最嚴厲的警告與隔離。
離開京城那日，他回首望了一眼巍峨的宮城，心中沒有難過與失意，只有一片冰冷堅硬的決心和沸騰的恨意。
來到清河封地，他開始暗中發展自己的勢力。廣納亡命、結交豪強、滲透邊軍、囤積錢糧、鑄造兵甲……直到那個女人察覺了他的圖謀。
他將她賜死，彼時，她已身懷六甲。
他認為她腹中的是兄長的種，便沒有絲毫憐惜，命人用白綾勒死她。
可是這孩子命不該絕，竟然讓那個女人在臨死之前用盡全力將他生了下來。
那一夜電閃雷鳴，天地震盪，夜空中竟然出現了紫氣沖霄的異象。
絢爛如緞的紫色光帶橫亙天際，將整個夜空映照得妖異而壯麗，恍如天穹撕裂，神靈震怒。
行刑的人膽怯了，等回過神時，孩子已經伴著一聲孱弱的啼哭，降臨在血泊與死亡的邊緣。
他看著那孩子，竟生著與自己毫無二致的五官。
下雨了。
乾旱了五年的清河迎來了久違的甘霖。
