“老太爺知道你與那個曾賣身為奴的農女的糾葛了？”成三爺鐵青著臉，厲聲追問著。
成景淮忍無可忍：“是。”
“是我親口向祖父稟明，說桑枝對我有救命之恩，我與桑枝早有婚約在身。”
說著說著，控制不住自嘲地笑出聲：“想不到，父親竟然瞞了我這麼多年。”
“您答應過我的！”
“您怎麼能表面一套，背後一套。”
成三爺氣得眼前發黑，揚起手便是一記響亮的耳光，直打得成景淮偏過頭去：“為了個卑賤的農女，你這般忤逆不孝嗎？”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，講究的是門當戶對。”
“我雖只是老太爺的庶子，不及你大伯位高權重，但終究是上京成氏的血脈。你母親亦是上京名門閨秀，官宦之後。”
“這些年來，我與你母親傾盡所有為你延請名師大儒，為你的學業操碎了心。日日盼著你能奮發向上，盼著你能金榜題名，盼著你能讓老太爺另眼相看，不至於與那成景翊雲泥之別。”
“可你呢！”
“你竟自甘墮落，執意要與一個什麼髒活累活都做過，且對你仕途毫無裨益的鄉野村姑定親！”
“你可知道，成景翊的未婚妻是永寧侯府的掌上明珠，身後倚靠的是已故的清玉大長公主，與皇室沾親帶故，更有老太爺鼎力扶持，前程似錦，不可限量。”
“你有什麼？”
“難道真要十年寒窗苦讀，好不容易高中，卻要被髮配到窮鄉僻壤，灰頭土臉過一輩子嗎？”
“你還沒看夠為父我在你大伯面前卑躬屈膝、俯首帖耳的窩囊相嗎？”
“你不想像你大伯和成景翊一樣，前呼後擁，呼風喚雨嗎？”
“我為你的前程著想，何錯之有！”
一連串的詰問，讓成景淮白了臉，嘴唇翕動，囁嚅著道：“父親，桑枝對我有救命之恩啊。”
“當日若非桑枝捨命相護，兒子早已命喪歹人之手。她既救我一命，我自當救她出苦海，護她一生周全。”
“這般恩義相償，天經地義！”
成三爺拍案而起，厲聲喝道：“報恩便非要斷送自己的前程，辜負父輩的殷殷期望不可嗎？”
“你死了這條心吧，我絕不會同意你娶她過門！”
成景淮抬手拭去眼角淚痕，聲音哽咽卻字字分明：“報恩之道是千條萬條，可我對桑枝豈止是恩義二字？我憐她遭遇，惜她堅韌，更想與她朝朝暮暮，相依相守。這般心意，又有什麼錯呢？”
留縣多美人，他卻再沒見過有人有一雙如桑枝那般清冽冽發著光的眼睛。
真真如浮光躍金，靜影沉壁。
彷彿，所有的苦難於桑枝而言，都不過是過眼雲煙，皆可付之一笑。
桑枝永遠鮮活，永遠明亮，永遠生機勃勃。
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