華宜殿。
“你要選裴桑枝做伴讀？”元和帝錯愕不已，手中的硃筆堪堪停在半空。
“寧華，歷來能入選公主伴讀者，皆是上京城中簪纓世族、鐘鳴鼎食之家的閨秀才女。此等殊榮，原就是皇室恩典。這些姑娘們十有八九都會蒙帝后賜婚，不是配與皇子龍孫，便是許給宗室子弟，最不濟也是嫁入功勳世家。”
“既然你提及裴桑枝，想必對她的境況已有所瞭解。”
“她認祖歸宗時日尚淺，在外漂泊十餘載，禮儀教養、詩書才學皆有所欠缺。永寧侯夫人雖已為她延請了李尚儀教授閨閣禮儀，但時日太短，恐怕難見成效。”
“以她如今這般情形，若選入宮中伴讀，只怕......”
這絕非恩典，而是一場徹頭徹尾的羞辱。
身為君王，即便心中認定裴桑枝不配與榮妄比肩，也斷不會刻意折辱，任其淪為貴女圈中的笑柄。
母后說過，女子立於世間，多有不易。
謝寧華的笑容僵了一瞬。
她的父皇是萬民稱頌的仁君，亦是史官筆下當之無愧的賢明之君。
勤於朝政，愛民如子。
但，她和皇兄們卻是個頂個的虛偽、善謀。
想來，生來便獨一無二的父皇，大約永遠無法體會這些皇子、公主們為權勢榮寵而明爭暗鬥的煎熬。
“父皇。”謝寧華眼波微轉，將萬千思緒盡數斂入眼底，依舊笑靨明媚：“您可真是冤枉兒臣了。”
“不瞞父皇，兒臣也是聽聞榮表哥親自迎了裴家五姑娘過府拜見榮老夫人，方才動了請她入宮做伴讀的念頭。”
“這還是榮表哥頭一次如此親近一個女子。”
“父皇的掛念兒臣都明白。榮表哥的婚事您一直放在心上。兒臣也知道父皇曾有意撮合我們，只是……”
“只是，緣分一事終究強求不得。榮表哥既無心於此，兒臣也不願讓父皇為難。”
“婚姻大事，還是要你情我願。”
“兒臣秉承父皇教誨，雖未及行萬里路以廣見聞，然日夜潛心研讀聖賢典籍，於經史子集皆有所得。聖人之訓，兒臣銘刻於心，絕不會因事與願違而生怨懟之心，更不會對裴五姑娘存嫉恨之意、行構陷之舉。”
“凡有違君子之道之事，兒臣斷不敢為。”
“父皇明鑑，兒臣身邊的伴讀們大多已到及笄之年，各家都在為她們籌備婚嫁之事。兒臣思忖著，與其強留她們在宮中，不如體恤下恩，賜她們一份恩典，讓她們能回府專心備嫁。”
“如此一來，裴五姑娘便會成為兒臣唯一的伴讀。”
“宮中既有博學鴻儒為師，又有經驗豐富的嬤嬤教導，更有汗牛充棟的典籍可供研讀。裴五姑娘若能在此，定能進益神速、獲益匪淺。他日即便有人想拿她曾流落在外之事做文章，有這段伴讀經歷在，也無人敢輕慢於她。”
說到這裡，謝寧華稍頓了頓，語氣裡帶上了幾分俏皮，繼續道：“更何況，榮表哥的終身大事，父皇難道不想親自考察一番嗎？這樣既能全了兒臣的心願，又能讓父皇為榮表哥掌眼，豈不是兩全其美？”
“兒臣向父皇保證，絕不會讓裴五姑娘受一絲一毫的委屈和冷眼。”
“父皇，您好生考慮考慮，成全兒臣所請，可好？”
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