宴禮方才回府，便覺氣氛不同尋常，四下裡一片緊繃。
一名下人快步上前，低聲道：“大公子可算回來了。夫人特意吩咐奴才在此等候，請您隨我去見夫人。”
宴禮眉心微微一動。
往日若父親不在宮中值宿，他外出歸府，頭一樁事便是往正院向父親請安。即便十次有八九見不到父親的面，那廊簷下的石階卻總是要跪的。
一個頭磕下去，問安之禮才算盡了。
這幾乎是府上所有人約定俗成的禮數。
今日，竟能破例。
無論緣由為何，他心底終究掠過一絲難以言說的快意。
好事成雙啊。
宴禮依規矩行了一禮，恭聲道：“兒子給母親請安。”
宴夫人習慣性地想要細問宴禮這大半日的行蹤。她心中並未存著非要將一切瞭如指掌的念頭，話卻已不由自主地脫口而出。
宴禮語氣平靜無波，毫無起伏道：“年關將至，養濟院中事務繁雜，岑女官與眾吏忙得腳不沾地。兒子見人手不足，便留下略盡綿力，協助處理了些瑣務，因而耽擱了時辰，回府遲了。”
說罷，他徑直跪倒在地，木然道：“勞母親掛心，是兒子不孝，請母親責罰。”
宴夫人微微一怔。
在同一屋簷下生活了這麼久，老爺的言行在不知不覺間終歸還是潛移默化地影響了她。
她下意識地想要將一切掌握得清清楚楚，牢牢攥在自己手中。
明明，她自己本身也對那樣的情形深惡痛絕。
“大郎快起來吧，母親並無責怪你的意思，不過是隨口問問罷了。”
“約莫一個多時辰前，陛下身邊的李總管前來傳口諭，說你父親殿前失儀，被罰廷杖三十，暫革禁軍統領之職，現禁足於府中。”
“這段時日，你父親既要在正院閉門思過，又需安心養傷。府中一應事務暫由母親接手，你也不必日日去請安了。”
宴禮垂首不語，沉寂的眸底倏地劃過一絲光亮。
這豈止是好事成雙。
簡直是天賜良機。
“兒子明白。未得母親准許，絕不敢前往正院驚擾父親靜養。”
宴夫人微微蹙眉，總覺得有些不對勁。
她沉吟片刻，忽然意識到，她的兒子，老爺的嫡長子，在聽聞他父親觸怒天顏、殿前失儀遭廷杖之後，沒有流露半分焦急關切之情。
唯有那一如既往的恭順和平靜。
在這樣的情形之下，那份過分的乖順與平靜，反倒透出一種近乎涼薄的冷情。
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