“你的意思是，那些老東西們是看出成二經營的勢力盡已歸於你手，便疑心成二血濺金殿，致使秦王被迫守陵、承恩公府一朝傾覆，皆是因你與他結盟站隊，早早便涉入了奪嫡之爭？”
祖孫對罷賬目，裴駙馬先是豁然明瞭，隨即卻又難以置信地開口問道。
裴桑枝輕啜一口熱茶，又拈起一塊冒著熱氣的糕點，點了點頭：“若我所料不差，應當便是如此。”
“那些老大人不敢上榮國公府叨擾老夫人，這才轉而尋到祖父這兒來試探虛實。”
“啪！”
裴駙馬一掌拍在案上，震得茶盞輕響：“那些老東西欺人太甚！這不明擺著看本駙馬性子軟、好拿捏，才敢這般試探？”
“簡直……氣煞我也！”
裴桑枝將手中糕點輕輕擱回白瓷碟中，唇角含笑：“祖父哪裡是什麼軟柿子。”
“方才聽您說起應對那些老前輩的情形，進退有度，剛柔並濟，真當得起一句‘有勇有謀’。”
“尤其那三言兩語，便讓素來持重的陸老大人失了分寸，拂袖而去。”
“這般手段，可不是誰都能有的。”
裴駙馬本就容易寬慰，聞言面色立時由陰轉晴，露出幾分得色：“那是自然！當年跟著公主殿下，什麼陣仗沒見過？多少內情都曾過耳入心。如今又有你在旁點撥，多了這許多見識門道，應付幾個心思彎繞的老東西，還不是信手拈來！”
裴桑枝眼睫微垂，輕笑道：“祖父明見。”
旋即，抬起眼，話音輕轉，彷彿只是隨口一提：“只是……孫女還有一事想問。”
“原先安國公府的嫡小姐陸玉昭，如今……可還在人世？”
裴駙馬的肩膀微微沉了下去：“十有八九……是不在了。”
他嘆了口氣，將所知之事細細道與裴桑枝聽，末了又低聲叮囑：“你若想借陸玉昭牽制那姓陸的老傢伙，怕是不成。”
“那老東西雖說心有愧疚，這些年官越做越大，年歲越長，這份愧意怕是隻增不減，可這都得建立在陸玉昭的存在不會危及他、不會動搖陸家的根基之上。”
裴桑枝輕輕蹙起了眉。
又是淮南那場水患帶來的瘟疫。
一樁樁、一件件零碎的舊事，仿若一串被扯斷的珠鏈，散落的珠子密密麻麻灑了滿地，正等著她一顆，一顆，俯身拾起，再重新串成完整的模樣。
“祖父，既是生不見人，死不見屍，為何便能斷定人不在了？”
““陸玉昭前輩是如此，我兄長裴驚鶴……亦是如此。”
“當年兄長的死訊，是由永寧侯親口所述，說是災民暴亂，生生將他踩踏成……碎肉爛泥，屍骨無存。”
“可誰又能斷定永寧侯所言便是真？即便為真，又何以確信是他親眼所見，而非……一早便設想好的結局？”
“何況，據胡嬤嬤與莊氏所言，兄長並非愚鈍之人，對永寧侯也並無多少父子情分。離京之前，他便已懷疑起了裴春草的身份，恐怕早對永寧侯與莊氏的惡意有所覺察。與這般人同行，他又豈會……毫無防備？”
“更何況，我絕不相信，一個能在莊氏眼皮底下，於缺醫少藥的困頓中自學醫術，助母親平安生產；又能敏銳察覺女嬰被換，在極短的時日內強抑喪母之痛，轉而披麻跪於永寧侯府門外，口稱要盡孝膝下之人……會是個愚鈍之輩。”
“這樣的人，光風霽月是其表，其骨必然心志堅韌、思慮深藏。”
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