離開大獄後，裴桑枝心中越發確信，裴驚鶴應當還活著。
永寧侯那句“更有一撥人，身手利落得嚇人，全然不像多日未曾飽腹的災民”，也證實了她的猜想，淮南災民暴亂的背後，確有第三方的影子。
賑災的錢糧，悉數被那自稱瑞郡王遺孤的人所劫。
連同名動上京、連徐院判都讚不絕口的醫道奇才裴驚鶴也一併被擄走。
這場暴亂中，秦氏餘孽可謂收穫頗豐。
行事如此酷烈，視人命如草芥，借水患瘟疫之機發國難財，以此自肥、蓄勢。
這般做派，與史書所載秦氏末代貞隆帝的行徑，簡直如出一轍。
這樣的人，又何來資格高談“復辟”，妄論“澤被蒼生”？
退一萬步說，即便天意昏聵，真讓秦氏餘孽僥倖成事，他們所帶給天下的，也絕不會是福祉，而是一場更深重的浩劫。
到那時，百姓恐怕連苟活性命，都將成為一種奢望。
此外……
淮南之事，裴桑枝深覺永寧侯所疑不無道理。
官府雖重造戶籍，又設獎勸逃者歸鄉……
可誰能斷定，那些歸籍的“倖存者”，就一定是真的呢？
正所謂大隱隱於市。若那些散落在三里五村、看似憨厚勤懇的莊稼人，實則是蟄伏待機的謀逆之徒呢？
裴桑枝唇角微抿，再開口時，聲音仍似靜水無瀾，底下卻壓著山雨欲來的威儀：“該跳出來的人，也該跳夠了。”
“這場戲，是時候收場了。”
她要這群亂臣賊子，親手為她鋪就功績簿上最濃重的一筆。
屆時，這大乾的第二位女侯之位，再無人敢置一詞。
兩隊人馬悄然散去，如墨滴入水，蹤跡漸隱。一隊朝皇陵方向潛行，另一隊則奔淮南而去。
裴桑枝自然不會忘記將此訊息遞至榮妄手中。
……
那廂。
徐長瀾終於琢磨透了菊白暗中送出的那些香的用途，帶著結論匆匆趕到了永寧侯府。
“裴女官，我鑽研清楚了。”
“那些香，若單看其原料與成分，皆是無害的，甚至還有溫補之效，任是哪位當值太醫查驗，也絕瞧不出問題。”
“但若每一種香都薰染或聞過，再配上特定的引子……便能讓人漸漸虛弱。太醫診脈，只會以為是體虛致病，器官緩慢衰竭，絕難診出中毒之象。”
“若是換一種烈性的引子……則能令人神智錯亂，狀似受了刺激、突發失心瘋，變的暴虐成性、嗜殺殘暴……”
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