謀士指節輕叩窗沿，聲音不緊不慢：“王爺可知，大乾開國時的護陵衛是何等氣象？鐵甲映日、長戟如林，衛軍守的不僅是皇陵，更是高祖皇帝的赫赫天威。”
“軍中兵卒皆以入選護陵衛為榮。”
“可風水流轉，京城繁華日盛，這苦寒陵園便成了權勢角落裡的棄子。如今駐守在此的，要麼是各軍汰換下來的殘兵，要麼是開罪了貴人被‘發配’至此的晦氣之人。”
“王爺應當也瞧見了，他們身上甲冑都是穿的破破爛爛的，手中兵刃鏽得割不開風，連營房的木頭都被歲月醃出了朽味。白日里除了神道兩側還有幾個像樣的哨位，整個大營……真就靜得像座墳。”
“軍餉過一道手便薄一層，糧食發到營中總要短幾鬥。兵卒們領了鏽刀破盾，終日不過修補爛衫、呆望山巒，這樣的軍隊，王爺您說……”
“他們餓不餓？怨不怨？想不想……換一副活法？”
“天下好男兒投身行伍，誰人不想掙一份功名，搏一個封妻廕子？如今卻困守在此，連糧餉都遭剋扣，眼見父母妻兒生計艱難，這般日子，與等死何異？”
“怨氣壓得愈深，不甘埋得愈久，他日若得契機引燃，必將化作燎原之火。”
“王爺，這些護陵衛心中所求的，不過是一個能帶他們掙出血路、重拾尊嚴的機會。”
“他們也想建功立業，蔭妻庇子啊。”
秦王眼角微不可察地一抽，語帶猶疑：“就憑他們？”
謀士緩緩頷首，一字一頓：“對，就憑他們。”
“王爺方才也說過，今非昔比，虎落平陽之時，一分助力亦當珍視。”
秦王沉默不語，心中卻如潮翻湧。
他要的是堪用之才，而非一群烏合之眾。
眼前這些護陵衛的頹靡之態，像極了農忙時節不在田間地頭事耕作，卻只顧閒話的懶漢，待到秋收，怎麼能指望糧滿倉廩？
心中作此想，秦王便也徑直問出了口：“只怕他們非但幫不上忙，反倒成了拖累。”
謀士輕嘆一聲，耐心解釋道：“王爺，他們既是承平年間經選拔入伍的軍士，體力本就強於尋常百姓。在調至皇陵前，亦受過軍中操練，這些底子，並未丟盡。”
“如今的護陵衛，正如一把生了鏽的刀。鏽蝕只在表面，刃口猶在。只需有人肯費心打磨，它便能重新綻出寒光，取人性命於瞬息之間。”
“而王爺就是那個執磨刀石拂去鐵鏽之人，刀鋒重現，王爺便是它的主人。”
“到時，在護陵衛心中莫說兵符軍令，就是帝王親諭，也未必及得上王爺一句話的分量。”
“整整三千餘人。京畿衛或許猶有變數，但這三千護陵衛……”
“若王爺願依老朽之言行事，他們必將成為您手中最趁手、也最忠誠的利器。”
“說得更直白些……”謀士字字擲地有聲：“他們將成為王爺的私兵。”
“此地遠離京城漩渦，無油水可撈，便無人注目。只要將護陵衛中不安分者清理乾淨，這裡便是天賜的練兵之地。”
“只要真正將此地握在手中，護陵衛是三千、是五千……甚至是一萬，都只在王爺一念之間。”
“陵地廣袤，山巒層疊……藏得下兵甲，也藏得住風雲。”
秦王的目光緩緩掠過窗外……
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