原本只是途經漣澤縣，但現在為這個案子，必須留宿漣澤縣。
然而，站在驛站外，看著土坯磚的圍牆、半瓦半茅草的屋頂，蕭潯的臉色瞬間陰沉下去。
劉永順小心翼翼地道：“陛下，許是這地方偏遠，平素修葺有所疏失。”
驛丞疾步走到蕭潯，跪下道：“陛下，是蔣知縣挪用了修葺驛站的銀兩，才讓驛站呈現出這般破敗之象。”
蕭潯臉色難看到極點，“來人，去把蔣竗給朕押過來。”
不多時，蔣竗便被侍衛押到了蕭潯前。
看到站在一旁的驛丞，他知道挪用驛站修葺銀兩一事，瞞不住了，雙腿一軟，“撲通”跪在地上，身子抖如篩糠。
蕭潯目光冰冷盯著他，沉聲問道：“蔣竗，驛站為何會如此破敗？”
蔣竗狡辯道：“陛下，漣澤縣這幾年，年年都發大洪災，沖毀河堤，臣挪用驛站修葺銀兩用於救災，實在是迫於無奈，望陛下明察！”
“一派胡言。”驛丞向前一步，挺直脊背，“陛下容稟，小的在驛站當差多年，近幾年風調雨順，從來沒有發生過大洪災，更別提沖毀河堤。蔣大人所言，純屬子虛烏有。”
蔣竗聽到這話，臉上血色瞬間褪去，變得慘白如紙，眼神中滿是驚惶，身體顫抖得愈發劇烈。
“蔣竗，你好大的膽子！竟敢謊報災情、誇大其詞，挪用公款中飽私囊。朕委你官職，是讓你為百姓謀福祉，不是讓你肆意貪腐！魚肉百姓的！”蕭潯厲聲道。
蔣竗“砰砰”磕頭，“陛下饒命，陛下饒命！臣鬼迷心竅，一時糊塗，求陛下開恩吶。”
蕭潯滿臉厭惡地道：“事到如今還妄圖乞憐。來人，將蔣竗押入大牢，嚴加看管。程鶴、王章，你二人即刻徹查漣澤縣所有賬目，凡涉事之人，不論官職大小，一律嚴懲不貸。”
程王二人皆在戶部任職，聽到蕭潯的命令，立刻出列道：“臣遵旨。”
侍衛們剛架起癱軟在地的蔣竗往外拖，驛丞望著蔣竗被帶走的方向，長舒一口氣。
蕭潯看向驛丞，神色緩和，“你叫什麼名字？”
驛丞跪下答道：“回陛下，小的名喚於河，是漣澤本地人氏。”
“於河，你能據實以告，有功，等事情查清後，朕會論功行賞的。”蕭潯淡笑道。
“謝陛下。”於河磕頭道。
驛站太過敗落，帝王一行人，住進了蔣竗的私宅。
精雕細琢的漢白玉石階，通體鎏金的飛簷獸首，腳下青磚泛著桐油特有的光澤，這分明是郡王的規制！
蕭潯對蔣竗更痛恨了，這才只是一個小小的知縣，就能貪汙這麼多銀子，朝中那些大臣，豈不是貪汙的更多？
等回京後，他得整飭吏治，絕不讓蔣竗這樣的蠹蟲繼續侵蝕朝廷根基。
晚膳時，蕭潯盯著紫檀桌上流光溢彩的五彩瓷碗，神色陰沉，“一個小小知縣，竟敢如此奢靡僭越，朕定要徹查到底！”
他重重放下銀箸，驚得碗碟微微作響。
謝知意佯裝未覺他的怒氣，執起白瓷湯勺，將飄著琥珀色山菌的雞湯盛進碗中，嫋嫋熱氣裹著松露清香瀰漫開來，“陛下，妾斗膽揣測，此番種種際遇，皆是上天有意指引。若非天命所歸，陛下又怎會在酒樓內，聽見那老者悲切的呼冤聲？”
她將碗放在蕭潯面前，“若不是這樁案子，陛下就不會發現驛站年久失修的亂象，進而揪出蔣竗這樣的蠹蟲？”
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