春絲追出殿門時，沈朝霧正立在廊下，月白襦裙在晚風裡輕輕晃盪。
她的指尖敲了敲廊柱，像是算準了有人會追出來。
“沈秀女，奴婢送您回瑞寧宮。”春絲放緩聲音道。
“我不回瑞寧宮，要去慈寧宮見姑母。”沈朝霧的語氣裡帶著不容置喙的驕縱。
春絲眉心微蹙，勸道：“沈秀女，馬上要宵禁了，還是明日......”
“我就要現在去。”沈朝霧打斷她的話，“你不帶路，我自己問，這偌大皇宮還能困住我？”
說著，她抬腳就要往外走，春絲慌忙伸手攔住：“您且留步，容奴婢稟明賢妃娘娘。”
“沒必要。”沈朝霧反手扣住她手腕，力道大得驚人，“沈落霞敢攔我試試？”
不等春絲反應，就拽著她往宮門口走。
春絲踉蹌著被拖出兩步，忙回頭道：“還不提燈跟上來。”
將人送到慈寧宮門口，春絲叩開了慈寧宮的宮門，對守門的宮女笑道：“勞煩通稟一聲......”
話沒說完，沈朝霧就往裡走了。
春絲尷尬一笑，守門的宮女也笑了笑，轉身去追沈朝霧。
鎏金纏枝蓮紋香爐中，安息香正騰起嫋嫋白煙。
沈太后半倚在金絲楠木榻上，月白緙絲寢衣外隨意披著件織錦披風，鬢邊鳳首步搖在燭火下映出細碎的光。
“姑母！”沈朝霧還未進門，聲音已先傳了進來。
沈太后抬眼，看著進來的少女，嗔怪地道：“多大的人了，怎麼還是這般毛毛躁躁？”
沈朝霧徑直撲到榻邊，眼眶泛紅，聲音裡滿是委屈與憤怒：“姑母，您可得為我做主！沈落霞不過是個庶女，如今仗著賢妃的身份，處處刁難我。她今日召我去永福宮，明裡暗裡都是教訓我的話，根本不把我放在眼裡！”
“朝霧啊，”沈太后伸手扶起她，將垂落在額前的碎髮輕輕挽到耳後，“你既已入宮，便要學會收斂性子。在這宮中，行事莽撞只會惹來禍端。你不必太在意沈落霞，她翻不出什麼風浪。”
沈朝霧噘著嘴抱怨：“在家時，祖母、父親和母親都把我捧在手心，連兄長們都讓我三分！她沈落霞不過是個婢生的庶女，給我洗腳都不配！如今進了宮，不過得了個賢妃的位分，就敢威脅我，說有她在，我永遠只能做個秀女。”
“這後宮，還輪不到她作主。”沈太后目光一凜，“她不過是藉著賢妃的名分虛張聲勢，真要動你，還得問問哀家答不答應。”
“我就知道姑母最好了！”沈朝霧依偎在她身邊，嬌聲說道。
沈太后輕輕摩挲著她的頭髮，柔聲道：“有姑母在，別怕。皇后把你安排在瑞寧宮，擺明了是要打壓我們沈家。不過你放心，哀家已想好對策。等皇上明日來請安，我會旁敲側擊，讓皇上宣你侍寢。只要你能得到皇上寵愛，晉了位分，別說沈落霞，就是皇后也不敢輕易動你。”
沈朝霧眼睛頓時亮如晨星，攥著沈太后的手腕晃了晃：“還是姑母有辦法！等我成了皇上心尖上的人，定要讓沈落霞跪著給我賠罪！到時候看誰還敢把我當軟柿子捏！”
沈太后慈愛地看著她：“傻孩子，哀家是你的姑母，自然會護著你。只是你自己也要爭口氣，侍寢時務必小心謹慎，討得皇上歡心。”
說著，她眼中閃過一絲陰鷙，“等你得了寵，誕下皇子，哀家倒要看看，皇后還能囂張到幾時！”
“姑母，您放心，我不會讓您失望的。”沈朝霧對迷住蕭潯，信心十足。
“好孩子，房間都給你收拾好了，讓她們伺候你去歇著吧。”沈太后笑著安置好沈朝霧，再吩咐宮女去瑞寧宮那邊知會一聲，就說是她留下沈朝霧，免得瑞寧宮那邊鬧著找人。
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