沈朝霧盯著蕭潯離去的背影，噘著嘴問道：“姑母，陛下……是不是不喜歡我？”
沈太后把茶盞放在案上，嗔怪地道：“傻丫頭，宮裡的話哪能只聽表面？”
招手讓她坐到身邊，拉著她的手，“你只管在瑞寧宮安心學規矩，姑母會安排你與皇上多見面的。你要記住，在這宮裡，耐心遠比美貌更重要。”
“朝霧記住了。”沈朝霧嬌聲道。
“用過早膳，你就回瑞寧宮去。”沈太后摸摸她的臉，“姑母想你了，就會打發人宣召你來，你可不能再像這次一樣，貿然跑過來，失了規矩。”
“朝霧知道了。”沈朝霧抱住沈太后的胳膊，“那姑母要時常想著朝霧。”
“好。”沈太后笑是眼角滿是皺紋，“姑母會時常想著你的。”
姑侄二人閒話起話，宮女就來稟報，膳食已擺好，沈朝霧攙扶著沈太后，去用膳。
膳罷，沈太后讓大宮女送沈朝霧回瑞寧宮。
沈朝霧剛走到慈寧宮宮門，就遇到正要進門的皇后餘少雲，以及後宮眾嬪妃，忙福身行禮，“妾身參見皇后娘娘，皇后娘娘萬安。”
“沈秀女？”餘少雲執團扇的手頓在半空，看著她身上明顯不是秀女的服飾，唇角勾起一抹嘲諷的淺笑。
看來剛皇上來請安時，太后讓沈朝霧面聖了。
沒想到，沈太后如今這麼不講究，居然做起拉皮條的事來了。
“你怎麼會在慈寧宮這兒？”餘少雲明知故問道。
她身後的眾嬪妃，個個眼神玩味，一副等著看好戲開場的模樣。
沈朝霧唇角噙著淺笑，絲毫不懼餘少雲審視的目光，脆生生開口：“回娘娘的話，太后念著妾身是她孃家侄女，剛選秀進宮，怕妾身受委屈。昨日特意召妾身來說些體己話，不知不覺便聊到了夜深。太后心疼妾身來回奔波辛苦，便留妾身在慈寧宮歇下了，這會子正是要回瑞寧宮去呢。”
“沈秀女還真是得寵呀，能太后留寢。只是這宮裡規矩，怕是要重新教教了。”餘少雲把玩著團扇，似笑非笑地道。
“娘娘深居後宮多年，連人之常情都不知道了嗎？長輩疼惜晚輩，留晚輩住一宿，都能落了口舌，那娘娘這六宮掌管的，也太過疏闊了些，難怪......妾身直言慣了，娘娘莫怪。”沈朝霧眨著無辜的杏眼，語氣卻暗藏鋒芒。
眾嬪妃先是露出詫異神色，畢竟沈朝霧只是個初入宮闈的秀女，竟敢當眾指摘皇后。
可轉念想起沈家世代為將的權勢，還有沈太后坐鎮後宮，那抹驚訝便化作了然，有這麼大的靠山，自然敢如此行事。
餘少雲執團扇的手腕頓了頓，指尖慢條斯理地摩挲著扇柄上的流蘇，嘴角勾起的弧度分毫未變：“沈秀女年紀小，說話口無遮掩，本宮倒是可以體諒，就怕禍從口出，到時沈秀女後悔可就晚囉。”
“多謝娘娘體諒。”沈朝霧微微欠身，“妾身年紀雖小，卻也懂得是非對錯。”
就在氣氛愈發緊張之時，一道尖細的嗓音突然傳來：“皇后娘娘，太后傳您覲見呢！”
餘少雲眼神一凜，深深看了沈朝霧一眼，抬腿往慈寧宮走去，一眾嬪妃也趕忙跟上。
沈朝霧回頭看了眼她們的背影，冷哼了一聲，就往外走。
曾若玫看著被送回的沈朝霧，淡淡地道：“沈秀女回來了，去你的位置上坐下吧。”
沈朝霧聽她這一板一眼的語氣，絲毫沒有因她是太后侄女客氣一點，不滿地翻了個白眼。
曾若玫權當沒看到，這點小事，沒法跟太后的侄女計較，手持檀木戒尺，緩步從眾秀女身邊來回踱步，“昨日教的萬福禮，從右首開始演示。”
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