天剛破曉，熹微晨光傾灑在宮牆朱漆之上。飛簷下，銅鈴被晨風拂動，發出清脆叮咚之聲。
被送回桂旌閣的沈朝霧盥洗梳妝畢，用過早膳，便往正殿去給賢妃請安。
“見過賢妃娘娘，娘娘萬福。”沈朝霧行禮拜見，姿態慵懶。
“免禮。”賢妃沈落霞抬眸望來，瞧見對方頸脖處的痕跡，登時怒起，將手中茶盞擲於宮女琴音面前，“琴音，你便是這般伺候主兒的？”
琴音雖不明所以，仍即刻跪倒請罪：“奴婢該死，請娘娘息怒。若有伺候不周處，奴婢甘願領罰。”
“琴音，你起來。”沈朝霧抬眼瞪向沈落霞，“賢妃娘娘要訓誡宮人，自去訓誡自家宮女，何苦拿我的人撒氣？”
沈落霞冷笑一聲，起身走到沈朝霧近前，一把扯開她的衣襟，厲聲道：“後宮妃嬪言行皆系皇家體面，縱是陛下恩寵，也不該如此失禮！你將這等痕跡公然示人，成何體統？枉費嫡母整日以名門之後自居，竟教出你這等勾欄模樣的女兒。”
“我母親乃堂堂將軍府一品夫人。”沈朝霧拂開她的手，聲線陡然尖利，“你生母不過是東跨院提夜壺的三等婢女。如今你僥倖得寵晉位賢妃，竟敢編排母親的家教？好大的威風！”
沈落霞臉色青白，正要開口，卻被沈朝霧截住話頭：“且不論這痕跡乃陛下親賜的恩寵，便是我有意顯露，你一宮妃嬪又豈有資格置喙？何況你一個婢妾所生之女，也敢評說嫡母膝下的正經千金？”
“與你爭辯這些，髒了本宮的耳朵和嘴。你最好去換件豎領襦裙，把這痕跡遮住再出來。”沈落霞坐回榻上，“莫叫人看了笑話。”
“你也可以不聽，只要你不怕被皇后以宮規罰你就好。”
沈朝霧冷哼一聲：“這衣裳都被你扯出褶皺了，不換也得換。琴音，隨我回桂旌閣更衣。”
說罷，她轉身留下一抹倔強的背影。
沈落霞咬咬牙，起身道：“我們走。”
她本打算不等沈朝霧，先行去啟元宮，卻見王福全帶著皇帝的旨意前來，只得留下等候。
這一等便是近半個時辰，連王福全臉上的笑容都顯得勉強起來。
沈朝霧再來時，不僅換了衣裳，還重梳了髮髻。
看到王福全，她眼中一亮：“王公公，可是陛下有旨意？”
“是的，沈小主，請接旨吧。”王福全此次傳的是正式旨意，而非口諭。
香案早已擺好，沈落霞領頭，眾人跪地聽旨。
“茲奉皇太后懿旨：選侍沈氏，名門淑媛，蕙質蘭心，克彰典範。今晉封良人。”
王福全話音剛落，沈朝霧已搶先謝恩，聲音雀躍而喜悅。沈落霞見狀，唇角勾起一抹嘲諷。
皇帝晉升低等嬪妃位分若用口諭，代表是皇帝本意；而旨意中明言晉位乃太后之意，她卻聽不出其中深意，還這般歡喜。
沈落霞自是不會提醒她，只淡淡道了句：“恭喜啊！”
待沈朝霧的良人彩仗備齊，跟著沈落霞的儀仗抵達啟元宮時，皇后餘少雲已領著眾嬪妃準備前往慈寧宮。
看到沈氏姐妹，餘少雲陰陽怪氣地道：“喲，賢妃竟還來給本宮請安？本宮還以為你身子不適呢。若真不適，也該打發人知會一聲啊。”
“娘娘恕罪，因沈良人要接旨，才耽誤了。”沈落霞欠身行禮，語氣平靜地解釋。
“哦，已是良人了？恭喜啊。”餘少雲挑眉，“走吧，太后怕是等急了。”
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