“她手傷成這樣，怎麼......”方雅萍在周嬤嬤嚴厲的目光下，噤聲低頭。
周嬤嬤帶著行刑的四個宮女，揚長而去。
“一會我讓人送傷藥過來，你好好照顧她。”曾越秀轉身離開。
這一夜，莊曉蝶手痛得一夜未眠，次日，她忍著痛，抄寫宮規，而其他的秀女重學禮儀規矩。
與此同時，眾嬪妃照舊前往啟元宮，餘少雲端坐在鳳椅上，目光掃過下首兩席空位，指尖輕輕叩擊著扶手：“康嬪、婉貴儀為何未到？”
康嬪的貼身宮女文竹趨前福身，姿態端穩，聲音清晰：“回娘娘，我家主子昨日隨駕步行回宮後，氣血兩虛，晨起時頭暈難支，特命奴婢稟告請辭。”
餘少雲挑眉：“步行迎佛乃殊榮，怎的到了康嬪這兒，倒成了累身的由頭？”
文竹垂眸：“娘娘明鑑，小主自小產後身子底子弱，昨日又在日頭裡曬了許久......”她頓了頓，補了句，“已請太醫院看過，說是需靜養一兩日。”
周婕妤輕嗤一聲，腕間赤金鐲子撞在案几上：“我等皆隨駕步行，怎的偏康嬪身子金貴？”
賢妃捏著鎏金護甲撥弄茶盞，唇角似笑非笑，未置一詞。
餘少雲唇邊閃過一抹笑意，看向婉貴儀的貼身宮女畫屏：“你家主子呢？”
畫屏福身，聲線平穩：“啟稟娘娘，我家主子自幼體弱，今日晨起便覺四肢乏力，恐誤了請安禮儀，故命奴婢代為告假。”
“喲，又一個告假的。”周婕妤陰陽怪地道。
“既是身子不適，自然要好好休養。吟芳，去庫房取十兩老山參、五匣阿膠，你們就帶回去給你們的主子，就說這是本宮特意吩咐的，務必按時服用，養好身子再來。”餘少雲笑了笑，而後向眾人解釋，“她們兩位向來懂事，想必是實在撐不住才告假，後宮之中，大家本就該相互照拂。”
賢妃將茶盞擱回盞託，鎏金護甲輕叩瓷身發出清響，面上似笑非笑：“皇后娘娘如此體恤，是後宮之福。”
周婕妤卻急得起身，“皇后娘娘！昨日迎佛，眾人皆頂著日頭步行，偏她們......”
“周婕妤。”餘少雲語氣溫和地打斷她的話，“宮中嬪妃眾多，體質各有不同。康嬪產後體虛，常年需要調養；婉貴儀自幼體弱，更是需多加呵護。昨日迎佛是累著她們了，本宮也不是那種苛刻的人，讓人拖著病體來請安的。”
周婕妤聞言，雖心有不甘，卻也只得坐下。
餘少雲繼續道：“日後誰若有身體不適，儘可告知本宮，本宮自會酌情處理，不必勉強自己。”
眾嬪妃都欠身道：“娘娘仁厚。”
過了會，吟芳從庫房裡拿來了藥材，餘少雲就吩咐文竹和畫屏，“你們回去，務必好好照料你們主子，若有需要，可隨時來報。”
文竹與畫屏叩謝皇后娘娘的恩典，捧著錦盒，恭敬地退出了啟元宮。
“我們也去慈寧宮吧。”餘少雲領著眾嬪妃，往慈寧宮去。
到了慈寧宮，等她們行禮問安後，沈太后才慢條斯理的興師問罪了：“皇后昨日安排迎佛，倒真是用心，只是苦了康嬪和婉貴儀兩個身子弱的。哀家聽說，她們連今日請安都撐不住了？”
(本章完)
