廟外，文武百官按品階肅立，文官執笏，武將佩劍，神情嚴肅。
穿著玄色龍袍的蕭潯攙扶沈太后穩步踏入太廟，身後跟著領著大皇子和大公主的皇后餘少雲，緊隨其後。
站在祭壇前，太常寺卿高聲唱禮：“祭天地，敬先祖，慰亡魂！”
道士們奏響雅樂，眾人隨之行稽首大禮。
蕭潯接過禮部官員遞來的沉香，先向象徵天地的方位行禮，再至祖宗牌位前焚香，行三跪九叩大禮。
沈太后亦上前焚香，口中唸唸有詞，祈願國泰民安。
餘少雲領著大皇子、大公主依次上香。
獻禮環節，宮女們託著盛有太牢、果蔬、醴酒的玉盤上前。
蕭潯執酒爵，先灑酒敬天地，再將酒緩緩灑在祖宗牌位前。
隨後，太常寺卿展開黃綾祝文，高聲誦讀：“維我皇室，承天景命，祭於中元，以安亡魂……”
祝文聲在太廟內迴盪，百官再次伏地行禮。
火盆燃起，紙錢與寫滿祈願的黃表紙投入其中，青煙嫋嫋升騰。
後宮，清極院內，謝知意素衣靜立，在香案前緩緩跪下。
案上瓜果整齊擺放，香爐中青煙嫋嫋，宛如她心中那剪不斷理還亂的愁緒，“母后，女兒在大虞一切安好。只是大哥那邊，女兒實在放心不下。”
她聲音輕柔，帶著幾分憂慮，“俞氏心機深沉、手段狠辣，女兒只怕大哥太過良善，不是她的對手。若是大哥爭不過，當不了世子，成不了國君，還望母后體諒女兒不孝。”
說到此處，謝知意深吸一口氣，眼中閃過一絲決然，語氣陡然森冷：“女兒定會親手將夏國獻到大虞皇帝手中。不過母后放心，女兒會竭盡全力……”
她的聲音漸漸低沉，雖未說出口，但那堅定的眼神卻早已將未竟的話語表露無遺，她要讓自己的骨肉，坐上那至高無上的位置。
青煙嫋嫋升起，纏繞著香案上的瓜果，漸漸模糊了謝知意的視線。她閉上雙眼，任由思緒如潮水般湧回往昔。
記憶中的母后，總是面帶溫柔的微笑，眼中滿是慈愛。
那時的她，還是個在母后膝下承歡的天真少女，不懂得世間的險惡，更不明白權力鬥爭的殘酷無情。
然而，在母后的驟然病逝後，父王對俞氏欺凌她們兄妹的放任不管，如同一記重錘，狠狠擊碎了她的天真幻想。
至此，她終於明白，在王室之中，所謂的父女情、父子情，不過是鏡花水月般的虛幻存在。
她和大哥，唯有相依為命，才能在這波譎雲詭的後宮和朝堂中生存下去。
和親大虞，是她沒有預想到的，好在結果還算不錯，蕭潯是個明君，雖有疑心，但不算重。
而她以書法為徑，以棋為媒，一步步爭取到了他幾分真心，當然這還不夠，她會努力的。
謝知意緩緩地站起，“收了吧。”
“是，主子。”穀雨答道。
