餘少雲懷疑過方成玉的死，與寒衣現字有關，但又覺得太巧合，可還沒等她琢磨出來，另一個傳言在後宮悄然傳揚。
“方秀女會被滅口，是她知道引香砂的秘密。”
方成玉究竟是否知曉引香砂的內情，餘少雲尚不確定。
但她能確定的是，有人正在後宮攪風攪雨。
這則傳言字裡行間都在暗指，她這個皇后才是幕後推手。
為了儘快查清案子，不讓清譽受損，餘少雲也顧不得晦不晦氣，親臨慎刑司，詢問仵作，驗屍情況。
慎刑司大堂內，青銅香爐飄著嫋嫋青煙。
青磚地面被擦拭得一塵不染，可接縫處似乎泛著暗紅，像是乾涸的血跡。
四面牆壁上懸掛著虞太祖的御筆的誡諭，字跡工整肅穆，與空中漂浮的沉水香氣息交織，壓得人喘不過氣。
餘少雲端坐在雕花檀木椅上，玄色鳳紋裙襬垂落地面，不怒自威地注視著跪在地上的仵作，“說。”
仵作展開驗屍卷宗，稟報道：“娘娘容稟，卑職先以銀針探入方秀女七竅、咽喉及腹內，銀針未見發黑，暫除毒斃之嫌。觀其面色青紫，唇色烏暗，口鼻溢淡紅沫，此乃窒息之兆。再察脖頸，可見兩道索痕。細痕在前，闊約半寸，皮肉翻卷、血漬凝紫，顯系柔韌之物緊勒；粗麻繩痕在後，繩結所沾泥汙，與咸安宮池底泥土相較，色黯質黏、沙礫粗細皆類。尤其這細痕邊緣處，粘著極細的絨絮，卑職已妥善封存，待進一步查驗。查其十指，雖甲縫潔淨，然右手虎口有半月形掐痕，皮肉內陷，似遭人強攥手腕所留。此外，方秀女腕骨處有輕微錯位，應是生前掙扎時被大力扭握所致。”
他微微俯身，從木匣中取出裹著油布的物件，繼續說道：“又驗其足底，暗綠苔痕聚於鞋跟外側及足弓窪處，與瑞寧宮後巷牆根陰溼地所生苔蘚，紋絡疏密、色澤濃淡無二。至於鞋尖所嵌碎瓷片，觀其釉色青潤、胎骨堅緻，應是官窯所出。王大人已去查，應該很快就會知道情況。”
話音剛落，就聽得廊外傳來急促腳步聲，慎刑司掌事太監王泰和撩起袍角疾步而入，給餘少雲行禮後，稟報道：“娘娘，瓷片來歷已查明！初二的辰時正，瑞寧宮數位秀女往玉翠亭賞茶花，因抄近路經後巷，陳秀女的宮女小荷捧茶盞時失足滑倒。卑職細查御膳房記錄，陳秀女入宮茶具確有專屬標記。在盞底刻著‘酉’字暗紋，與碎瓷片拼接處的紋路嚴絲合縫，且小荷摔倒處殘留的茶漬，經與陳秀女宮中所存茶葉比對，香氣、葉脈紋路皆分毫不差！”
他頓了頓，又從袖中取出一方油布包裹的紅繩，鄭重道：“至於這紅繩，是在瑞寧宮後巷暗溝發現。此繩採用三股編法，繩頭磨損處粘著皮肉碎屑，與死者脖頸細勒痕處粘著的絨絮色澤、質地相符。卑職暫時還沒查此物的來源，詢問過六尚局，說此繩，乃是中秋節時，系燈籠時所用，各宮皆有。”
各宮皆有，餘少雲皺眉，神情凝重，這就比較難查了。
“卑職還詢問了，與方秀女關係惡劣的人，有三個，一是
劉清娥選侍，她的後母，是方成玉秀女的姑母，兩人在閨中就不和，多有口角。入宮第一天，因小事，劉選侍扇了方秀女一耳光。”
“其二就是陳予西秀女，她們是為了一碟糕點起衝突，糕點是陳秀女花銀子請御膳房做的，方成玉打翻了碟子，兩人才鬧起來的。。
“其三就是徐一均秀女，九月二十九日，方秀女說徐秀女偷了她的灰鼠皮圍脖。徐秀女說方秀女誣衊她，兩人鬧得不可開交，方秀女還拿手爐，砸傷了徐秀女的額頭。”
“這個方秀女，還是個惹是生非的主。”餘少雲眼中閃過一抹嫌惡，這種人死了活該，“本宮會親自審問劉陳徐三人，你去查其他的吧。”
“是，娘娘。”王泰和應道。
餘少雲從慎刑司出來，北風迎面吹來，刺骨的寒意讓她不禁裹緊了披風。
方才在殿內久坐，加之案頭沉水香的燻繞，只覺得腦袋昏沉發脹，此刻被冷風一吹，反倒清醒了許多。
她回到啟元宮則脫下斗篷，周嬤嬤便進來通稟，說是劉清娥、陳予西和徐一均已在偏殿候著。
餘少雲揉了揉眉心，沉聲道：“讓她們依次進來。”
最先被引至東次間的是劉清娥，她斂衽行禮，“妾身劉清娥參見皇后娘娘，娘娘萬安。”
問這低等嬪妃的話，餘少雲也用不著委婉，就直接問道：“方成玉的死，可與你有關？”
劉清娥猛地跪倒在地，額頭觸地叩首道：“娘娘明鑑！妾身與那方氏確因家中長輩，有舊怨，可自入宮以來，蒙陛下隆恩晉封選侍，而她不過仍是個未及位分的秀女。單論這品階之別，便足以叫她終日對妾身又妒又恨，何須妾身親自動手？”
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