與此同時，翊坤宮裡，貴妃方允嫻也在跟魏靜伊說餘少雲查案一事，“靜伊，你這步棋走得妙，逼得皇后陣腳全亂了，都親自去慎刑司了。”
“謝表姐誇獎。“魏靜伊抬眼時，眸中閃過一絲冷光：“只是表姐，流言不過是引子，還得繼續。”
說著她從袖中掏出燒了一半的絲帕子，帕子上用五彩絲線繡著玉蘭花，被火燎去半朵，“表姐請看，這繡樣這針法，表姐可眼熟？”
方允嫻最不喜女紅，指尖捏著帕角隨意看了幾眼，便像觸碰到什麼髒東西般，丟回給魏靜伊，還滿臉嫌棄地道：“這帕子哪來的？怎麼燒了一半？”
魏靜伊閉了下眼，壓下心中的厭煩，她是真不想看方允嫻這蠢樣，可惜她位份太低，還得依附她，只能耐著性子道：“這是賢妃娘娘身邊的冬喜的帕子。”
“哪來的？要做什麼？”方允嫻問道。
魏靜伊一口鬱氣堵在喉尖，梗得她難受，咬了咬牙才道：“這帕子是冬喜燒壞，捨棄的，如今尚宮局在查寒衣現字的事，這就是賢妃染指此事的證據。”
“將寒衣現字的事栽賢妃頭上？”方允嫻嘟嘴，“為什麼不栽佳婕妤頭上？”
魏靜伊沒有急著回答她的問題，而是執起鎏金執壺，將溫暾的牛乳傾入青瓷纏枝蓮紋盞，氤氳熱氣朦朧了她眼底的譏誚，抿了口牛乳，才緩緩道：“佳婕妤入宮未滿一載，根基未穩，尚難染指尚宮局。況且她防備森嚴，近身侍奉皆為夏國隨侍，要尋個確鑿把柄，談何容易。”
方允嫻輕嗤：“倒叫她撿了便宜。”
魏靜伊望著她因妒意而微蹙的眉梢，喉間逸出一縷輕笑，旋即隱入抿茶的動作裡，“表姐莫急，以色事人終非長久之計。佳婕妤縱得聖寵，不過是一時新鮮。來日新顏入宮，舊人便如殘花敗柳。咱們只需徐徐圖之，定能教她明白，這宮中，單憑皮囊，不過是鏡花水月。”
“說得輕巧！”方允嫻柳眉倒豎，朱唇緊抿，“那狐媚子一日不除，本宮寢食難安。瞧著她那張臉，恨不能親手撕作碎片！”
姣好面容因怒色扭曲，精心描繪的桃花妝亦失了幾分柔美。
“表姐，佳婕妤雖得陛下青眼，終究是異國進貢的女子。在大虞後宮，無依無傍，不過是無根浮萍。”魏靜伊執銀匙輕攪牛乳，乳白漣漪中倒映著她晦暗不明的神色，“我等背靠家族，只要籌謀得當，何愁扳不倒她？況且，她這般得寵，早已引得眾人側目。後宮向來不乏推波助瀾之輩，咱們只需稍加引導，自有人願做那把殺人的刀。”
方允嫻眸中閃過陰鷙，不甘地道：“且容她再張狂幾日。”
魏靜伊見方允嫻仍有幾分憤憤不平，眉尖微蹙，放下銀匙輕叩茶托：“表姐，這塊帕子我會命人送去長門宮。楊綠芝是引香砂事件的蒙冤者，帕子出現在那兒看似合乎情理，卻暗藏玄機。她既已獲罪困於長門宮，又因安選侍陷害而中毒，斷無理由為他人遮掩。皇后生性多疑，定會循此線索追查，屆時賢妃便會陷入這迷局之中。”
“這計聽著還不錯，行吧，你就這麼辦吧，不用跟我說了。”方允嫻擺手，渾不在意地道。
見她不耐煩聽，魏靜伊張了張嘴，欲言又止，起身福禮道：“時辰不早，我先告退了。”轉身欲行。
“站住。”方允嫻忽而喚住她，上下打量停步回頭的她，“你這副模樣，倒比你平日裡裝的柔柔弱弱順眼多了。”
魏靜伊袖中指尖微蜷，面上仍掛著得體的淺笑：“表姐說笑了。”
轉身離去時，眸光深沉如古井，掩不住眼底翻湧的怨懟。
寒風掠過迴廊，卷著簷沿滴落的雨水，撲在她臉上，讓她瞬間清醒，方允嫻還有用，她唯有繼續忍讓。
被表姐妹談論的佳婕妤謝知意，亦在和陳育琳、穀雨討論案情。
“娘娘，情況好像越來越複雜了。”穀雨邊編絡子邊道，指尖的金線在燭火下晃出細碎的光。
“那是有人在從中攪局。”謝知意左手執棋譜，右手捏著一枚棋子，垂眸看著棋盤上的殘局。
陳育琳捏著繡花針的手一頓，繡繃上的並蒂蓮還剩最後半朵，“娘娘，那我們要不要做點什麼？”
“我們在局中，不宜動。”謝知意將棋子輕輕落下，“動，成則是棋手；不成，便是棋盤上棄子。”
她唇角微勾，笑容淡淡，卻未達眼底。
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