康嬪和周婕妤的舊事，皇后餘少雲如何“公正”處置，謝知意雖沒讓人刻意去打聽，但參與的人太多，訊息還是不脛而走，很快便在後宮中傳開了。
據說，康嬪拿出了一卷泛黃的紙張，那正是她口中的“實證”。
當年潛邸時，與康嬪同為侍妾的周婕妤指使人暗中調換她湯藥的證據，上面不僅有經手人的筆跡，還有幾位目擊者的隱秘供述，皆是指向周婕妤的不軌之心。
餘少雲沒有質疑這份證據，但以事情已經過去這麼久，不宜大興波瀾為由，先是斥責周婕妤“潛邸之時行事不端，有失宮闈體統”，下令罰周婕妤禁足文和宮半年，罰俸一年，抄寫《女誡》千遍以儆效尤。
轉而又敲打康嬪，“舊事重提徒增紛擾，雖事出有因，卻也難免攪亂宮闈安寧”，罰她禁足永安宮一月，罰俸三個月，抄《內訓》百遍。
看似康嬪罰得輕，餘少雲像是偏向她，可康嬪又沒錯，為何要被罰？
而康嬪沒有反駁，也沒去找皇上和太后告狀，她接受了這個懲罰。
雖然謝知意和康嬪相處的不多，但康嬪鬧這麼一齣，絕對不可能落個各打五十板的結果，“她既敢當眾撕破臉，又拿出那般紮實的舊證，斷不會甘心只換得這點罰處，想必早有後招在等著呢。”
“娘娘的意思是，康嬪這看似退讓的背後，實則是另一種進逼？她甘願領罰，怕是為了讓這份‘不公’的處置傳得更廣，好坐實皇后偏袒周婕妤的名聲，順便引動那些對皇后心存不滿之人的心思。畢竟潛邸舊怨本就盤根錯節，她這一把火，未必只燒向周婕妤一人。”陳育琳順著謝知意的話頭往下猜，眼底閃過一絲明悟。
謝知意不置可否地笑了笑，將手中的棋子落在棋盤上，“還是這棋子好，黑白分明。”
棋盤上黑白子交錯，恰似宮闈中盤根錯節的勢力。
謝知意指尖捻起一枚白子，懸在半空遲遲未落，眸光落在棋盤角落那片被黑子圍困的空白處。
“可惜人心不是棋子。”她忽然輕聲道，白子終是落在黑子環伺的夾縫裡，“棋子落定便再無轉圜，可人心會變，算計會移。康嬪要的從來不是皇后的‘公正’，而是借這份‘不公’做筏子。”
陳育琳湊近看棋，見那枚白子看似孤立無援，實則暗通周遭數枚白子，隱隱有反圍黑子之勢，不由得咋舌：“娘娘是說，康嬪早就算準皇后會偏袒周婕妤？”
“皇后若當真公正，便該只罰周婕妤，可她偏要拉上康嬪。”謝知意指尖劃過棋盤邊緣的雕花，“這一巴掌打在康嬪臉上，疼的卻是皇后自己的名聲。你且看著，不出三日，定會有人借‘後位不公’做文章，或是前朝言官，或是後宮其他積怨之人。”
前朝言官、後宮積怨之人尚沒出現，皇后對這事不公處置的惡果，已體現了。
次日，十月十六，昨天皇帝蕭潯沒去啟元宮，今天戌時正，蕭潯來了啟元宮，然而面對皇后餘少雲，他將一疊卷宗，砸在了榻几上，說了句，“皇后，你太令朕失望了。”
餘少雲望著散落在榻几上的卷宗，指尖微微發顫。
最上頭那份文書，正是她昨日處置康嬪與周婕妤的記錄，新鮮的墨跡在燭火下泛著冷光，“陛下，這事.....
蕭潯在榻上坐下，語氣平靜地道：“昨日之事，朕聽說了。康嬪持實證揭發舊惡，你不究周婕妤暗害之罪，反倒各打五十大板，連帶著將揭發者一同罰了。這般處置，是怕傷了周婕妤的心，還是覺得潛邸舊賬不該翻出來？”
他指尖輕叩榻沿，“你是六宮之主，當以宮規為準繩，不是憑私情定罰賞。周婕妤在潛邸便敢暗害同儕，如今若不嚴懲，往後六宮效仿起來，豈非要亂了套？”
頓了頓，他抬眼看向餘少雲，語氣裡添了幾分沉鬱：“康嬪雖有舊事重提之嫌，卻也是受害者。你罰她禁足，倒像是在說‘受害者不該喊冤’。這話傳出去，旁人會如何看你？如何看這後宮法度？”
“陛下，妾身想著周婕妤是大公主的生母，就算不為別的，單為了大公主，也該給周婕妤留點體面。”餘少雲解釋道。
“體面？”蕭潯冷笑一聲，“體面不是靠縱容得來的。大公主的生母若是個心術不正之人，這對大公主又能有什麼好處？皇后，你連這點都想不明白嗎？你是在縱容惡行。”
“妾身……是妾身沒想周全。”餘少雲垂首道。
“你不是沒想周全，你是在護著你的人，周婕妤對你唯命是從，這些年來幫你做了不少事，你自然是要保她的。”蕭潯的話語中帶著幾分銳利，彷彿能穿透人心。
餘少雲的臉色瞬間變得蒼白，她沒想到皇帝會如此直接地點破她的心思，“陛下，妾身......妾身知道錯了，妾身重新審斷，定不會再讓陛下失望。。”
“重審就不必了，懲處已下，朝令夕改更失體面。”蕭潯起身，“往後六宮刑賞之事，你多遵行宮規，不要一味偏袒你的心腹。”
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