與此同時，後宮嬪妃及眾外命婦於欽安殿舉行祭祀儀式。
欽安殿簷角懸著二十四盞羊角宮燈，燈壁繪有水官乘龍巡海圖。
殿內正中設青銅三足香爐，檀香混著松針香氣氤氳瀰漫。
丹陛之上，三十六名女官身著月白繡水波紋襦裙，手捧鎏金托盤，內盛三牲供品與朱漆燈盞。
沈太后領頭，皇后餘少雲緊隨其後，再往後是貴妃方允嫻與賢妃沈落霞並肩而立。
其後依次是佳婕妤謝知意、周婕妤周婉蘭、王婕妤王掌珠，其餘嬪妃按位序排列。
謝知意留意到，呂書妍雖著寬鬆衣袍，卻未故作姿態；而曹予衡刻意以右手支腰，挺著尚未顯懷的小腹，那張揚的姿態恨不得昭告全殿自己有了龍裔。
外命婦們依品級站在眾選侍之後，席間有人小聲嘀咕：“寒衣節剛出過事，今日莫要再生波瀾才好。”
旁人多厲聲訓斥：“休要胡言，不要命了？”
“吉時到！”隨著女官唱喏，欽安殿內瞬時寂靜。
沈太后接過三炷長香插入青銅香爐，低聲念禱詞：“水官大帝在上，今以三牲醴酒為祭。一願陛下龍體安康，萬壽無疆；二願大皇子……”
她頓了頓，續道：“願他明辨是非，早悟君臣本分。”聲線轉柔：“三願後宮清淨無虞……”
繼而無聲祈願：“尤其祈沈氏血脈得沐神恩，早為皇家綿延子嗣。”
皇后餘少雲雖未聽清最後一句，單是“二願大皇子明辨是非，早悟君臣本分”便覺異樣。
然此刻身處祭典，無暇深想，只得將刻有“解厄消災”的琉璃盞放入玉盆。
欽安殿儀式有序進行時，皇帝蕭潯已移駕宮城西隅的鏡淵湖。
湖面如鏡，終年波瀾不興，九艘玄色畫舫靜泊岸邊，主舫船頭立著三尺高的鎏金水官像。
蕭潯身著玄色龍袍登上主舫，接過刻有御印的燈盞放入湖面。群臣見狀，紛紛將寫滿祈願的素絹拋灑入湖，墨字在粼粼波光中漸次暈開，隨水波起伏不定。
這場水官祭典，前朝後宮皆順遂無虞。
午時正，解厄宴於鏡淵湖畔的臨波殿開席。
三十六張金漆雕花長案沿水榭排開，帝后、嬪妃、朝臣、外命婦按品級落座。
蕭潯舉杯道：“今日恰逢下元水官解厄之期，朕與諸君共沐神恩。水官乘龍巡海，滌盪穢濁，賜福萬民。願這一湖碧波解天下厄難，佑我大虞風調雨順、河清海晏。”
眾臣齊呼：“皇上聖明，萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭潯將酒灑於地面，宮女上前續斟。
繼而臣子們紛紛應制賦詩：有人吟：“鏡淵澄碧接天光，玉輦臨淵禱八荒。水府降祥綿帝業，龍文蘸浪頌軒皇。”
有人誦：“玄舟載願破滄溟，寶印燈浮紫靄凝。湖海傾波為硯水，天章直寫帝功恆。”
更有人直抒胸臆：“聖主臨湖解厄忙，恩波萬里潤八方。金樽灑處陰霾散，玉宇澄清日月長。瑞靄浮空凝御輦，祥光映水耀龍章。從今四海皆稱慶，歲歲歡歌拜帝王。”
樂聲漸起，宮中樂師奏響《水官解厄樂》，旋律悠揚，似能洗盡人心塵埃。
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