蕭潯在清極院用罷午膳，便起駕返回養心殿批閱奏摺。謝知意送他至院門，目送鑾駕遠去，轉身回到內室，提筆開始寫家信。
她指尖懸在宣紙上方，眸光微凝，這封信，蕭潯必定會過目。
沉吟片刻，筆鋒落紙：“兄長近來安好？夏國冬日風烈，白日雖日照充足，夜來卻寒氣浸骨。理事之餘，切記睡前燙腳暖身，莫要為瑣事過度勞神。小妹在大虞一切安好，陛下待小妹十分寬厚，衣食用度皆無短缺，宮中諸事也多有照拂，兄長不必掛懷。”
筆鋒一轉繼續寫道：“舅舅舅母年事漸高，兄長得閒時，不妨多去府中坐坐。前幾日芒種，御膳房做了杏仁酥，倒讓小妹想起舅母也愛食這類糕點。兄長去看舅母時，可往東門大街那家‘馥香齋’買些帶去，想來舅母會歡喜。”
寫到此處，她抬眼望向案几旁那盆蘭草，眸光柔了幾分：“小妹在王都宮中的那片柳蘭，冬日需蓋上草蓆禦寒。去年離京前，我特意叮囑過花匠照拂。今年便勞煩兄長命人多加照料。那是母后生前親手栽種的，枝葉間總像還留著母后的氣息。若能安然過冬，來年開春抽出新枝，也算是我們做兒女的，留著這一份念想。”
末了，她落筆愈發鄭重：“兄長身為夏國世子，婚事關乎國本。若遇合心意的女子，且能兩情相悅，便早些定奪為好。只是俞氏一族若有舉薦，還望兄長審慎斟酌，莫要違了自己本心。”
通篇寫完，她逐字逐句細審。
看似皆是家長裡短的瑣碎，字縫裡卻藏著兄妹間心照不宣的牽連。
取過印泥，在落款處蓋下私印，將信紙仔細摺好，裝入素色信封，但並未封口，只喚來李成福：“送去養心殿，交與劉公公。”
正如謝知意所料，蕭潯見信封未封，便知她坦蕩用意。
取信細讀，通篇不見半句表忠心的話，也無隻言片語叮囑謝賾對大虞俯首帖耳，更未提及兩國邦交，盡是兄妹間的溫言絮語：從冬夜禦寒的法子，到給舅母買糕點的鋪子，再到那片需蓋草蓆的柳蘭，就連提及婚事，也只說“莫要違了自己本心”。
在這波譎雲詭的宮廷之中，這般純粹溫暖的親情，反倒顯得尤為珍貴。
蕭潯指尖摩挲著信紙邊緣，忽然有些羨慕謝賾，能被妹妹如此細膩地牽掛著，原是這般熨帖的事。
他將信紙折回原樣，取過明黃火漆封口，吩咐劉永順：“連同賞給夏國世子的雲錦匹，一併送回夏國王都。”
“奴才遵旨。”劉永順躬身退下。
信送出後，謝知意便不再掛懷。
晚膳過後，她召來陳進忠問話：“程諾近來如何了？”
陳進忠眉眼帶笑，躬身回話：“回娘娘，程公子上月結識了幾位志同道合的學子，如今正潛心研讀經史，預備著二月的童子試呢。”
“童子試簡單，該是難不住他的。”謝知意唇邊漾起淺笑，對程諾的才學，她心中有數。
只是轉念想到他的身份，笑意淡了幾分，“只是他一個夏國人，想在大虞朝堂立足，要比旁人多費十倍功夫。”
畢竟身份是繞不開的坎，行事需更謹慎，步步都得如履薄冰。
“這條路難走，只盼他能順遂些。”謝知意輕嘆。
“娘娘放心，程公子性子堅韌，又肯下苦功，將來必有一番作為。”陳進忠順著話頭勸慰，“再說有娘娘暗中照拂，路總歸能平順些。”
謝知意微微頷首，沒再多言。
日子倏忽而過，轉眼數日。
方平那邊抽絲剝繭，終於查出寒衣現字一案，竟與被安置在肅陵別宮的僖太妃有關。
僖太妃是先帝的嬪妃，因無子嗣，在先帝駕崩後，便與其他幾位無出的太妃一同被送往肅陵守陵。
那地方偏僻清冷，終年伴著松柏與陵寢，往日恩寵早已煙消雲散，只剩無盡孤寂。誰也未曾想，她竟能在深宮中攪動風雲。
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