“母后明鑑，兒媳絕非狡辯。自案發以來，兒媳夙興夜寐，賢妃與佳婕妤也在旁輔佐協查，只可惜案情遠比表面複雜。兒媳深知後宮之事關乎皇家顏面，不敢有絲毫懈怠。至於刑部介入，實則因案情涉及諸多宮外線索，非後宮之力所能及。陛下也是出於儘快查明真相、以安後宮與朝堂之心，這才破例允許。”餘少雲竭力為自己辯解。
“皇后這張嘴，今日方知也是這般能言善辯。”沈太后語帶嘲諷，“罷了，事已至此，多說無益，你出去吧。”
“兒媳告退。”餘少雲帶著眾嬪妃行禮，轉身退至殿外。
看著皇后鐵青的臉色，眾嬪妃皆沒敢多言，安靜的跟著她到了宮門外，看著她上了鳳輦，遠去了，才竊竊私語。
等賢妃、佳婕妤、周婕妤、王婕妤相繼坐著轎輦離開，那幾個低階良人、選侍耐不住沉默，藉著攏緊披風的動作湊到一處，聲音壓得極低。
“方才太后的話，聽著真是……”曹良人的話說到一半，被身旁的呂良人用眼神制止，她忙改口，“皇后娘娘今日臉色確實難看。”
“天寒罷了，”李文好攏了攏身上的青色披風，披風邊緣鑲的兔毛微微顫動，“昨兒我宮裡的炭盆燒得旺，晨起倒有些燥得頭暈。”
“聽說今天御膳房熬了薑母鴨湯，”宋雨婷趕緊接過話頭，語氣裡帶著幾分雀躍，“可以讓宮女去傳來，喝幾口鴨湯，祛祛寒氣。”
“好呀，一會一起用膳。”李文好笑道。
閒話幾句，隨著曹良人上了轎輦離去，眾選侍這才帶著各自的宮女，回各自的寢宮。
謝知意剛進清極院，穀雨就迎了上來，笑著稟報道：“娘娘，陛下來了，在書房。”
蕭潯這是剛下了早朝就過來了，難道是夏國那邊有什麼訊息傳來？
謝知意腳步匆匆地往書房去，一進門，就見蕭潯正坐在臨窗的案前，指尖捏著一卷素箋細細看著。
“陛下。”謝知意輕喚了一聲，走了過去，“妾身閒時寫著玩的，不過是些窗前月、階下花的瑣碎句子，倒讓陛下見笑了。”
蕭潯抬眸看來，眼底漾著笑意，指尖在素箋上緩緩劃過，帶著幾分珍重：“愛妃這詩，好就好在不堆砌辭藻，偏能把尋常心緒寫得入木三分。你看這句‘燈花爆時忽念君’，不過是燈花迸裂的瞬間，卻把那點突如其來的念想寫得像揣了顆暖珠子在懷裡，讀來心頭都跟著軟了。”
他忽然停在一處筆鋒轉折處，指尖輕輕點了點紙面：“再說這字，筆力藏得巧，看似漫不經心的牽絲，實則每一筆都穩當。你寫‘愁’字時收鋒極緩，倒像是把那點輕愁慢慢疊進了筆畫裡；寫‘喜’字時卻偏鋒帶過，活脫脫是藏不住的笑意要從紙裡跳出來。這般字隨心意，可不是單靠苦練能成的。”
邊說邊翻看素箋，“旁人寫詩多為唱和應景，你卻是隨手寫來遣懷寄興，偏這隨性筆墨裡最見真性情。這字配這詩詞，倒是珠聯璧合，朕今日既見這般妙物，那就得歸朕了，可不能再讓你隨手收起來了。”
“陛下誇得妾身都要不好意思了。”謝知意摸著微微發燙的臉頰，嬌嗔道。
蕭潯指尖在素箋間翻動，忽然停下，“這《念奴嬌》怎麼只寫了半闕？”
謝知意探頭看去，笑道：“那天正寫著，芒種做好了杏仁酥，香氣誘人，妾身嘴饞，就先去吃糕點了，吃完就懶了，就沒再寫了。”
“呀，原來朕的愛妃，是個饞嘴丫頭。”蕭潯調笑道。
“陛下！”謝知意噘嘴，眸光一轉，“不如陛下幫妾身，將這半闕補上，可好？”
蕭潯看著箋上的上半闕寫著：“雨歇簷滴猶未住，曉日穿雲，漸放階前路。苔暈青痕侵石礎，風搖竹影搖窗暮。”
取過筆蘸了墨，在空白處緩緩續道：“案上酥香猶未度，墨冷箋凝，卻被饞心誤。暫擱吟毫尋味去，指尖猶帶甜霜露。忽記晴光初破霧，雀踏枝椏，啄落殘珠露。閒倚迴廊看新綠，笑指廚煙迷竹塢。此後風晴皆可賦，春釀秋糕，都入新詞譜。待得梅黃收盡雨，與君共數階前步。”
“陛下，可是有什麼喜事？字裡行間都透著愉悅和豪氣？”謝知意偏頭看著，故作好奇地問道，隱隱期待著是她大哥的喜訊。
“愛妃的眼力還是這般的好，韓王和魯大將軍合力奪下金國三座城池。”蕭潯笑道。
“恭喜陛下開疆擴土。”謝知意欠身行禮，低垂的眼瞼，掩藏去眸中複雜的神色。
金國和夏國一樣是大虞的藩屬國，金國觸怒了蕭潯，就落得大軍壓境的地步，若有朝一日，夏國觸怒了他，會不會是同樣的遭遇？
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