一聽炭是要送去長春宮清極院的，蕭潯立刻就明白，這是有人要謀害謝知意。
臘月二十五日，才確定謝知意懷孕，而今天才臘月二十七，動手之人還真是迫不及待！
蕭潯攥緊了拳頭，用力地一捶龍案，“吳吏目可有說清，他是受誰指使，要將這浸了硝石的炭混進長春宮的份例裡？”
“回陛下，吳吏目供稱，日暮時分，他於值房窗臺上見一信封，內除五十兩銀票，另有字條一張，其上只書‘今夜三更，謹守銀絲炭庫房前室，莫問緣由，事後當有重謝’。彼貪念滋生，便應承了。”王泰和雙手捧著供詞錄本，躬身呈上。
蕭潯翻看供詞，目光落在“謹守”“莫問緣由”幾字上，指尖在紙面輕叩。
日暮時分遞信，三更便動手，如此的迫不及待，如此的謹慎狡猾，顯然背後之人不僅心狠手辣，而且計劃周密，不容有失。
他的後宮，還真是藏龍臥虎啊！
蕭潯看到了隨供詞一併呈上的字條，那字條用的是尋常草紙，墨色亦是市井常見的松煙墨，筆跡刻意寫得潦草，瞧不出端倪。
他冷哼一聲，將字條扔回案上，又拿起銀票：“‘裕豐號’的票子，可派人去查了出票記錄了？”
“回陛下，奴才已著人去查了。”王泰和躬身應道，“裕豐號是京城老字號，票號規矩森嚴，每筆銀票的出票、兌付都有記錄。奴才已命人持令牌前往，調取近三個月的票根存底，比對這張銀票的編號，看究竟是誰人所出。”
蕭潯捏著那張銀票，指尖在“裕豐號”三個字上摩挲片刻，這票紙質地厚實，水印清晰，確是老字號的規制，尋常人偽造不來。
他抬眼看向王泰和，眸色沉沉：“查的時候，留意兩點。一是出票人是否為宮中採買的管事或內侍，二是近期有無後宮嬪妃的近侍去裕豐號兌過銀子。”
王泰和心頭一凜，忙應道：“奴才記下了。”
陛下這是將懷疑的範圍圈定在後宮，畢竟能精準知曉銀絲炭庫房的作息、又能不動聲色遞信給吳吏目的，定是對宮闈內情瞭如指掌之人。
蕭潯將銀票扔回案上，目光掃過那張字跡潦草的字條：“這字條的筆跡，雖刻意作偽，卻也能看出些端倪。讓翰林院擅長摹字的學士過來，看看能不能從這筆鋒的起落間，瞧出些熟悉的影子。”
“是。”
“還有，”蕭潯補充道，“吳吏目既在尚薪局當差，平日與哪些人往來密切？近幾日有無異常舉動？一併查清楚，報上來。”
王泰和一一應下，正欲退下，卻被蕭潯叫住。
“王泰和，”皇帝的聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，“此事關乎龍胎安危，容不得半點疏漏。你是慎刑司掌印，該知道輕重。若查不出結果，或有半分隱瞞……”
他沒有說下去，但殿內驟升的寒意已說明了一切。
王泰和連忙跪下磕頭：“奴才定當盡心竭力，早日查清此案，給陛下一個交代！”
尚薪局的事，暫時還沒傳揚出來，但沈太后還是知道了，“我們這位皇后瞧著行事穩重，實際就是個心急的蠢貨。”
“娘娘說的是。”朱嬤嬤垂手躬身，聲音裡帶著幾分附和的謹慎，“龍胎剛診出就敢動手腳，還選在尚薪局的銀絲炭上做文章，皇后娘娘的手段未免太淺顯了些。”
沈太后忽然低低笑了一聲，將手中佛珠往榻几上一拋，“何止是淺顯，簡直就是拙劣！你瞧她選的時辰。龍胎剛坐穩兩日就急著下手，生怕別人不知道她容不下長春宮那位；再瞧她用的法子，硝石混炭？虧她想得出來，這東西燒起來有股子怪味，太醫院的人鼻子又不鈍，稍一查驗便知蹊蹺。”
她端起茶盞，卻沒喝，只讓熱氣燻著眉眼，語氣裡的幸災樂禍幾乎要溢位來：“五十兩銀票留著票號，字條用的還是宮裡常用的松煙墨，連遞信的時辰都掐在尚薪局換班的空當。這哪是藏著掖著？分明是把‘我是主謀’四個字寫在臉上，等著慎刑司的人來抓呢！”
朱嬤嬤忙道：“娘娘慧眼，這其中關節，老奴一時倒沒瞧透。”
“你這個老東西，在哀家面前，裝什麼，你能瞧不透？”沈太后白她一眼。
“娘娘明鑑，老奴哪敢在您面前裝呀？”朱嬤嬤笑得愈發恭順，眼角的皺紋都擠成了一團，“只是覺得皇后娘娘這步棋走得太急，急得連最基本的遮掩都忘了。就說那松煙墨，雖說市井也有賣的，可宮裡用的墨錠摻了龍腦香，燒過的紙灰都帶著股子清苦氣，慎刑司只要拿去驗一驗，便知是內造還是外買的。她連這點都沒算到，不是自露馬腳麼？”
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