蕭潯腳步一頓，回頭看向沈太后，淡聲道：“哦？既如此，朕稍後賞她一套赤金鑲珠頭面。”
“皇上近來忙於政務，許久沒進後宮了。”沈太后放下茶盞，語氣平和卻帶著不容置喙的意味，“今晚就讓朝霧去侍寢吧，也讓皇上鬆快鬆快。”
蕭潯嘴角幾不可察地抽了抽，沈朝霧那性子，溫順？知書達理？私下裡對宮人頤指氣使的刁蠻勁兒，不亞於貴妃，不過是在太后面前裝得乖巧罷了。
他面上卻沒顯露半分，只淡淡“嗯”了一聲，既沒應承，也沒拒絕，算是含糊過去了。他心裡自有考量，沒必要此刻與沈太后起爭執。
午後，養心殿裡暖意融融，陽光透過窗欞，在金磚地上投下斑駁光影。
蕭潯坐在鋪著明黃軟墊的紫檀木椅上，目光落在階下侍立的劉永順身上，慢悠悠開口：“你收了她們那麼多好處，也該透點訊息給她們了。”
劉永順臉上不見絲毫驚慌，他收的那些好處，樁樁件件都如實稟報了皇帝，此刻皇上這話，分明是另有深意。
他微微躬身，恭敬問道：“皇上是想讓奴才透些行蹤出去？”
“下午，朕要去御花園賞景，會宣沈良人伴駕。”蕭潯語氣平淡，聽不出情緒。
“奴才省得。”劉永順伺候皇上多年，他怎會不懂其中關竅？
太后要皇上召沈朝霧侍寢，皇上不願，便藉著御花園伴駕做文章。
故意透出行蹤，引人與沈朝霧“截胡”。
而宮中最適合做這事的，莫過於素來與沈朝霧不和的翊坤宮選侍魏靜伊。
劉永順退出養心殿，依計行事，他先遣了個心腹小太監往翊坤宮去。
那小太監腳步飛快，進了翊坤宮，只在魏靜伊的掌事宮女碧梧耳邊低語一句“皇上稍後要去御花園”，便迅速離去。
碧梧不敢耽擱，立刻進暖閣向魏靜伊稟報。
待確認魏靜伊已帶著人往御花園去了，劉永順才讓王福全去永福宮傳旨，宣良人沈朝霧前往御花園伴駕。
沈朝霧一聽宣召，喜上眉梢，只當是太后在皇上面前說了好話。
她忙不迭換了身石榴紅撒花軟緞裙，梳了個靈動的垂掛髻，簪上幾支赤金點翠簪，對著菱花鏡瞧了又瞧，才帶著宮女歡歡喜喜往御花園去。
可剛走到御花園月洞門，遠遠便見紅梅映雪的景緻裡，那抹明黃常服格外醒目。蕭潯立在梅叢中，身側伴著個粉衣人影，正低聲說著什麼。
沈朝霧心頭一跳，快步上前，待看清那粉衣人影竟是魏靜伊時，渾身驟然一僵，精心描畫的柳眉瞬間緊鎖，攥著帕子的指節泛白，眼底的歡喜頃刻化作驚怒。
今天是她的生辰！陛下既賞了頭面，又宣了伴駕，魏靜伊竟敢搶這份恩寵！
她正怒不可遏，又見魏靜伊仰頭對蕭潯說了句什麼，引得蕭潯唇邊漾起淺笑，神情竟是難得的柔和。
“陛下！”沈朝霧再也按捺不住，提著裙襬快步上前，聲音裡帶著不易察覺的急切。
蕭潯聞聲回頭，只淡淡掃了她一眼：“沈良人來了？這裡沒你的事了，回宮吧。”
“陛下！您是宣妾身來伴駕的啊！”沈朝霧不肯走，她已經好幾個月沒承寵了，今天說什麼也不能錯過這個機會。
