傍晚時分，連服兩劑藥的大皇子，劇烈的腹瀉總算止住了。
可正如方允嫻所言，這一場折騰下來，十歲的孩子面色蠟黃，說話都透著氣若游絲的虛弱，當真去了半條命。
陳晏隨蕭潯回到養心殿，“陛下，大皇子本就稟賦薄弱，脾胃素虛。此番暴瀉不止，已然傷了元氣，恐損及根本，於日後壽數有礙。”
他垂著頭，不敢看蕭潯的臉色，只聽見御座方向傳來一聲極輕的呼吸，帶著山雨欲來的沉鬱。
帝王指尖摩挲著玉扳指的動靜，在寂靜的殿內格外清晰。
大皇子不僅是長子，還是嫡出，是最適合立為儲君的。
可現在，體弱短命，縱有嫡長之名，又如何擔得起這萬里江山的重責？
真要立他為儲君，怕是朝野上下都會憂心忡。
一國儲君根基虧空、命數難料，如何能穩住社稷、安撫民心？
屆時別說震懾外臣，恐怕連宮闈之內的暗流，都未必壓得住。
沉默良久的蕭潯，緩緩開口道：“陳大人的醫術，朕信得過，你就想法子，給大皇子好好調理調理吧。”
“臣定當竭力。”陳晏躬身應道。
蕭潯抬手，示意他退下。劉永順端著一盞參茶輕步上前，擱在蕭潯手邊。伺候帝王多年，他看得出蕭潯雖坐姿端方，腰背卻微微塌陷，眼中慣有的銳光斂了大半，添了幾分化不開的沉鬱。
“把奏摺拿來。”蕭潯從不會放任自己沉溺於無謂的悵惘，江山社稷容不得半分懈怠。指尖離開微涼的玉扳指，落在溫熱的參茶盞上，暖意順著指尖漫上來，也將那點因大皇子而起的波瀾壓了下去。
蕭潯能輕易從失子的隱憂中抽離，餘少雲卻做不到。
大皇子是她的命根子，此刻仍守在皇子所，寸步不離地守著服藥後昏睡的孩子，說什麼也不肯回啟元宮。
儘管陳院判再三保證大皇子已無大礙，只需服藥靜養，她卻偏要坐在床邊，一瞬不瞬地盯著孩子起伏微弱的胸口，指尖時不時探過去，摸摸孩子的額頭，確認沒有再發熱，才稍稍鬆口氣。
宮人們勸了好幾回，說夜裡露重，娘娘鳳體要緊，她只揮揮手，聲音沙啞地道：“我就在這兒守著，離得近，心裡才踏實。”
燭火落在她那身沾著藥漬的華貴鳳袍上，襯得人愈發狼狽。可此時，她什麼都顧不上了，滿心滿眼，只裝著大皇子的安危。
夜漏已深，皇子所的偏殿依舊燈火通明。餘少雲坐在床邊的錦凳上，身子微微前傾，目光膠著在大皇子臉上。
白日里劇烈的腹瀉耗盡了孩子的力氣，此刻他睡得極沉，本就消瘦的臉頰更顯凹陷，看著讓人心頭髮緊。
“娘娘，喝口雞參湯吧。”吟芳端著托盤輕步上前，低聲勸道。
“放著吧。”餘少雲的聲音裡滿是揮之不去的疲憊。
吟芳輕聲勸道：“娘娘，您從午後到現在粒米未進，再這麼熬下去，身子該扛不住了。殿下醒了瞧見您這樣，也要掛心的。”
餘少雲這才緩緩端起碗，將雞參湯一口口喝下，忽然問道：“吟芳，你說，那送酥餅的小太監，會不會是哪個宮的人？”
吟芳一愣，囁嚅道：“陛下已經讓慎刑司去查了，想來總能水落石出的。”
餘少雲放下空碗，目光重新落回大皇子凹陷的臉頰上，聲音裡帶著幾分不易察覺的寒意：“水落石出？談何容易。”
她頓了頓，視線掃過殿角跳躍的燭火，冷聲道：“能讓一個面生的小太監混進皇子所，還敢冒用御膳房的腰牌，說辭編得天衣無縫。這背後若沒人撐腰，斷斷辦不成。”
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