王掌珠還欲開口，殿外忽然傳來太監尖細的唱喏聲：“皇后娘娘駕到！”
殿內眾嬪妃聞聲，皆斂衽起身，垂首侍立。
不多時，身著明黃繡金鳳錦袍的餘少雲，在吟芳的攙扶下緩步而入。
待她在正中的鳳椅上坐定，眾人才齊齊躬身行禮：“妾身參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
“都起來吧，賜座。”餘少雲的聲音溫和地道。
她的目光緩緩掃過殿內，語氣裡添了幾分關切：“近來天氣漸涼，你們懷著身孕本就辛苦，晨間過來請安時，務必多添件衣裳，莫讓寒風侵了體。”
謝知意、曹良人與秦良人連忙應聲：“勞娘娘掛念，妾身必銘記娘娘教誨。”
餘少雲淡淡一笑，視線落在謝知意隆起的小腹上，眼底悄然掠過一抹幽光，旋即又恢復平和：“佳婕妤這胎該有七個月了吧？瞧著身子倒還穩當，只是往後切不可大意。若每日來請安時覺得乏累，便遣人知會本宮一聲，晚些到或是歇一日都無妨——腹中龍裔才是最要緊的。”
謝知意起身謝恩，語氣恭謹：“謝皇后娘娘體恤，妾身身子尚安，不敢因私事誤了請安的本分。”
“快坐下說話，不必多禮。”餘少雲抬手示意，語氣帶著幾分體恤，“你挺著這麼大的肚子，哪還用講這些虛禮。”
“是。”謝知意緩緩落座，心中卻未敢放鬆。
這幾個月，餘少雲似是恢復了“理智”，又成了往日里那個端莊賢良的皇后。
可越是如此，謝知意反而越發警惕。
先前餘少雲用過的手段還歷歷在目，如今這般溫和體恤，再配上眼底偶爾閃過的幽光，倒像裹了蜜糖的毒藥，讓她只覺脊背發緊。
餘少雲微微頷首，轉而看向另一側的曹良人。
見她雖懷著近八個月的身孕，卻依舊坐得端正，面色紅潤，不見半分倦色，眼中露出幾分讚許：“曹良人這身子骨瞧著倒是強健，都到這般月份了，也不見吃力。但即便底子好，日常保養也不可懈怠。”
曹良人忙起身應話，動作雖因孕肚略有遲緩，卻依舊利落，“謝皇后娘娘謬讚，妾身不過是粗養慣了，底子略結實些罷了。娘娘叮囑的保養事宜，妾身都記在心裡，每日除了按太醫囑咐走動，也斷不敢貪涼或勞累，定好好護著腹中孩兒，不辜負娘娘的掛心。”
餘少雲又虛言了幾句，目光又落向另一個懷孕的良人秦香蘭身上，看著她幾乎要將錦椅佔滿的身影，嘆了口氣，四個人懷孕，就秦香蘭體態改變最大。
昔日京都第一美人的清雅風骨，早被孕中驟增的兩圈肉氣掩去大半。
“秦良人這胎瞧著倒是把你襯得愈發豐腴了，想來腹中孩兒定是養得壯實。只是你身子沉得厲害，往後起身、走動時，可得讓近身宮人多搭把手，別逞強。”餘少雲語氣裡多了幾分關心。
秦香蘭聞言，指尖悄悄攥了攥袖角，臉上掠過一絲羞赧。
她也知自己如今體態臃腫，早沒了往日模樣，此刻被皇后點破，難免有些不自在。
她撐著扶手想起身，腹部的重量讓她動作滯緩，連呼吸都添了幾分急促：“謝娘娘體恤……妾身也不知怎的，總覺得餓得慌，不知不覺就吃多了，胖了這麼多。往後定按著太醫囑咐，少貪些口腹之慾，也少讓娘娘跟著操心。”
“快坐著吧，不必多禮。”餘少雲看她要碩大的肚子，膽顫心驚，“你如今胎氣穩，可讓御膳房備了些清潤的冬瓜薏米水，偶爾喝些能去去滯脹，也免得身子沉得慌。”
秦香蘭忙垂首謝恩：“謝娘娘提點，一會就讓宮女去御膳房傳話。”
餘少雲笑了笑，關心完三個有孕的嬪妃，她話鋒一轉，“說起來，前兒去瞧和貴人時，倒真叫人心疼。她那胎沒足月就早產了，二公主生下來才巴掌大，太醫說先天不足，日日得用藥湯吊著。你們幾個如今懷著身子，可得更仔細些。飲食上別亂碰寒涼之物，心緒也別受旁人擾，若是受了委屈或是有哪裡不舒服，只管來啟元宮告訴本宮。”
這話落音的瞬間，殿內的空氣驟然凝固，連彼此的呼吸聲都變得清晰可聞。
滿殿之人心裡都跟明鏡似的，和貴人前幾日早產，根源便是中了陰息散的毒。
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