在眾人注視的目光中，喬彥沉聲道：“見駕那日，我會隻字不提二皇子，只說‘主君感念大虞天威，願獻清河鎮以表臣服，只求陛下賜下冊封，讓閩國百姓能安居樂業’。把姿態放低，把話說得漂亮，既滿足了大虞皇帝的虛榮心，又堵死了他借‘扶持二皇子’拿捏咱們的口子。他總不能在咱們主動臣服的情況下，還硬要把一個孩子推出來，落個‘干涉藩屬內政’的名聲吧？”
滿室使臣聽著喬彥條理清晰的謀劃，臉上的焦慮漸漸散去些，原本沉鬱的氣氛也鬆快了幾分。
金使臣沉默半晌，終是無奈地搖了搖頭，道：“罷了，就按你說的辦吧，但願事情能順利。”
喬彥抬眼，望向窗外沉沉的夜色，語氣堅定地道：“放心，我不會讓咱們這趟京城之行，真的變成任人宰割的笑話。”
燭火搖曳，映著他沉穩的側臉，滿室的沉鬱彷彿也被這股篤定驅散了些。
打發走其他使臣，喬彥盯著輿圖上的清河鎮，長長地嘆了口氣，他怎能不知清河鎮的重要？可眼下，為了主君的大業，這“閩國重鎮”，只能先暫借他人了。
夜色漸褪，天邊染透魚肚白時，熬得兩眼通紅的喬彥，拿著寫好的國書，出門去鴻臚寺。
此時宮牆已被朝陽鍍上金邊，硃紅大門緩緩推開，侍衛持戟而立，殿內傳來隱約的鐘鼓聲，宣告著大虞朝堂的早朝即將開始。
後宮中，清極院的窗紙被淺淡天光穿透，滿室光影，簷角銅鈴在晨風中輕輕碰撞，發出細碎聲響，悠悠然落進耳中。
穀雨輕手輕腳掀起內室門簾，走到床榻邊，低聲喚道：“娘娘，該起身，去啟元宮請安了。”
帳內傳來一聲軟乎乎的回應，帶著剛睡醒的暗啞：“我睡得好舒坦，不想起。”
尾音微微發黏，透著幾分孩子氣的嬌憨。
穀雨望著帳幔上繡的石榴紋，忍不住彎了彎嘴角，語氣愈發溫軟：“若娘娘實在乏累，奴婢這就去啟元宮傳話，就說您晨起略感不適，今日便暫且免去請安，您看可好？”
帳內安靜了片刻，隨後傳來一聲輕淺的嘆息。
緊接著，帳子被掀開一角，謝知意露出半張素淨的臉，眼尾還帶著未散的睡意：“我倒真想應下，可不成啊。”
她抬手揉了揉眉心，指尖輕輕掠過額間碎髮，繼續說道，“皇后娘娘本就盯著我呢，若再仗著有孕就疏懶行事，指不定又要被安個‘嬌縱失禮’的名頭。”
穀雨淺淺一笑，伸手挽起帳幔，又取來疊得整整齊齊的淺紅色繡花外裳，伺候謝知意穿上，隨後喚小宮女端了銅盆進來。
盆中盛著溫水，水面還飄著幾朵新鮮的茉莉花，散發著淡淡的清香。
用薄荷水漱了口，將細棉帕浸了溫水，擰至半乾敷在臉上時，謝知意眼底的睡意才算徹底消散。
梳洗完畢，謝知意喝了半盞溫水，屋外便傳來芒種輕快的腳步聲。
她捧著描金食盒走進屋，掀開盒蓋時，眉眼間都帶著笑意：“娘娘，今天的早膳是雞湯手擀麵！”
謝知意望向食盒裡的瓷碗，眼底漾起溫軟的笑意：“我昨晚不過隨口提了一句，倒讓你記掛到今早。”
她孕期口味越發挑剔，前幾日總覺得嘴裡寡淡無味。昨晚睡前，忽然想起從前在夏國宮中，御廚按照她的喜好做的雞湯麵。那時她年紀尚小，總纏著御廚多添些酸蘿蔔。
如今隔了這麼多年，竟成了心心念唸的念想，便隨口跟芒種提了一句，沒想到被記在了心上。
芒種將瓷碗穩穩放在榻邊小几上，只見碗中手擀麵冒著細白熱氣，湯色清亮，乳白的雞湯裡臥著一顆溏心蛋，蛋黃泛著淺橙，輕輕一碰，蛋液似乎就要流出來。
翠綠的青菜葉浮在湯麵，旁邊碼著幾片切得薄如蟬翼的醬牛肉，紋理清晰，還撒了點蔥花提香。
旁邊小碟裡盛著兩瓣酸蘿蔔，看著就脆生生的，透著一股清爽氣。
“娘娘懷著小主子，口味本就多變，您既然唸叨了，奴婢哪能不上心？”芒種笑著將銀箸遞到她手裡，“您可以先嚐嘗湯，奴婢凌晨便起了灶，用三黃雞燉了足足兩個時辰，特意撇了三回浮油，只留下鮮氣，一點也不膩口。”
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