餘少雲的臉色已然沉得能滴出水來,她周身的寒氣幾乎要將周遭的空氣凍結。
今日是爍兒百日除服禮,是何等肅穆莊重的場合,二皇子這般哭鬧,既是對亡者的褻瀆,也是在打她這個中宮皇后的臉。
她死死盯著那乳母,聲音冷得像冰:“沒用的東西,連個皇子都看不住,也敢在祭堂之上放肆!”
吟芳連忙上前一步,低聲道:“娘娘息怒,莫要動氣傷了身子。”
一旁的方允嫻見狀,非但沒有避諱,反倒直接嗤笑一聲,語氣衝得很:“皇后娘娘也彆氣了,這乳母就是個廢物,連個孩子都看不住,攪了大殿下的除服禮,本就該罰!不過二皇子年紀小,哭幾聲也正常,與其在這兒動氣,不如趕緊把人帶下去,別再讓這哭聲汙了大殿下的清淨。”
她話說得又直又衝,全然不顧及場合肅穆,也沒顧及餘少雲的顏面,只圖自己說得痛快,眼底的幸災樂禍都沒藏住。
謝知意微微蹙眉,有心想說二皇子是在為大殿下傷心才哭的,來圓場,可是餘少雲要是問一句,為何四殿下不哭?
她總不能過去掐哭自己兒子吧,她可捨不得,如是趕緊給人群中的才人李文好使了個眼色。
李文好會意,上前道:“皇后娘娘請息怒,二皇子許是感念嫡兄情誼,見此肅穆情景,心中悲慟才忍不住哭出聲來,並非有意驚擾。不如讓乳母先帶二殿下到殿外稍作安撫,莫要讓殿下悲慟過度傷了身子。”
話音剛落,餘少雲便抬眼死死盯著李文好,眸底寒意未散,並未出聲。
李文好被這目光看得心頭一緊,連忙又躬身補充道:“娘娘,祭堂肅穆,二殿下哭聲不止終究不妥,若擾了大殿下的除服大禮更是罪過。將他帶至殿外安撫,既不耽誤儀式進行,也能護著二殿下的身子,還請娘娘恩准。”
餘少雲凝視著李文好片刻,見她態度恭謹,所言也不無道理,終是緩緩斂去了眸中幾分寒意,冷聲道:“罷了,便依你所言。”
內侍聽聞皇后應允,這才敢上前,小心翼翼地從嚇傻了的乳母懷裡接過仍在哭鬧的二皇子,又示意兩名宮女將癱軟在地的乳母拖了下去。
祭堂內再次恢復了寂靜,只是那份肅穆之中,多了幾分揮之不去的壓抑。
隨後,宗親女眷、命婦們亦按品級依次入內上香,整個上香環節井然有序,唯有香燭燃燒的噼啪聲與偶爾壓抑的啜泣聲迴盪在殿中。
待所有命婦們祭拜完畢,已是辰時正,禮部官員上前一步,高聲唱喏:“吉時到,行祭奠禮!”
禮官手持祭文,聲如洪鐘地誦讀起來,“維大虞景和九年四月十一日,謹以少牢之儀,致祭於故嫡長子、大殿下蕭爍之靈前:惟爾資性溫良......今值百日除服之期,謹備祭儀,恭送靈安。伏惟英靈不昧,鑑此丹誠,魂歸紫府,神遊仙境。尚饗!”
祭文辭藻哀婉,細細數說著蕭爍的嫡長身份、生前德行,以及皇家失去皇子的深切哀慟,字字句句迴盪在祭堂之中,引得殿內幾位淚淺的婦人溼了眼眶,抬手悄悄拭去淚水。
餘少雲身為蕭爍生母,又是中宮皇后,自然率先移步案前奠酒。
她指尖穩穩攥住酒爵,動作循著祖制一絲不苟,酒液順著爵沿緩緩傾瀉而下,落在案前的青白玉盤裡,濺起細碎的聲響。
眼底未散的思慕藏在端莊的眉眼間,喪期時那撕心裂肺的悲慟已淡去無蹤,只剩對逝者綿長的追念,一舉一動皆端凝肅穆,盡顯中宮風範。
她奠酒完畢,便側身立於一旁。
其餘人按品級依次上前,宮中嬪妃、皇家子嗣、宗親宗室與內外命婦皆斂聲屏氣,儀容端肅,一步步依著禮制完成奠酒之儀。
二皇子已被乳母哄好,重新踏入祭堂,小小的身子緊緊貼在乳母身側,一雙圓溜溜的眼睛怯生生地望向餘少雲,先前那般濃烈的驚恐已然消散,只剩幾分孩童面對肅穆場合的拘謹與不安。
酒液滴落玉盤的聲響,在靜謐的祭堂中格外清晰,與繚繞的檀香香霧交織瀰漫,將儀式該有的莊重氛圍烘托得愈發濃厚。
就在此時,殿外傳來內侍清朗的通報聲:“陛下駕到。”
話音未落,蕭潯身著素色常服,攜著一眾文武百官緩步而來,龍章鳳姿的身影剛踏入殿門,便讓殿內原本就莊重的氛圍更添了幾分帝王威儀帶來的規整感。
殿中眾人齊齊躬身行禮,齊聲恭問:“陛下萬安,聖躬珍重。”
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