待帝王的身影消失在殿門外，禮官再次上前，高聲唱喏收尾：“收孝具，奉神主暫安別殿！”
幾名內侍即刻上前，有條不紊地將祭堂內的孝期祭器一一收納整齊。
另有兩名禮官捧著蕭爍的神主牌位，神情肅穆，穩步朝著宗廟側殿的方向走去。
餘少雲立在原地，目光追隨著蕭爍牌位離去的方向，眼神空洞。
孝期終了，除服釋哀，往後她對兒子的思念，便只能藏在心底最深處，憑著這副中宮皇后的端莊姿態，穩穩撐起這六宮的秩序，不容有半分差池。
除服禮的核心儀式雖已結束，卻尚有收尾環節。
按規制，眾人需共飲祛晦酒，驅散喪儀帶來的晦氣相，也為這場綿延百日的喪儀正式畫上句點。
御膳房早已提前備妥，將浸泡過艾草與柏葉的清酒分裝在素白瓷碗中，宮人捧著托盤，依次為殿內的嬪妃、宗室命婦們分發。
眾人接過瓷碗，皆是淺酌一口。
祛晦酒飲畢，這場除服禮便算是徹底近了尾聲，眾人紛紛整理衣袍，準備依次退出祭堂。
就在此時，餘少雲的聲音突然響起，打破了殿內的寧靜：“淑妃。”
正隨著人群緩步向外走的謝知意聞聲，當即停住腳步，轉身對著餘少雲欠身行禮，語氣恭順：“妾身在。皇后娘娘有何吩咐？”
其餘嬪妃本已走到殿門口，聽見皇后喚人，也紛紛停下腳步，好奇地轉過身望過來，神色各異，有看熱鬧的，有暗自警惕的，也有事不關己、只想儘快離開的。
餘少雲目光平靜地落在謝知意身上，“此番除服禮繁雜瑣碎，多虧你與賢妃二人籌備周全，未曾出半分差錯，你們辛苦了。”
“娘娘言重了。”謝知意微微垂眸，姿態愈發恭順，“籌備宮宴、打理禮儀器物，本就是妾身的本分，不敢當娘娘一句‘辛苦’。”
她心裡清楚，餘少雲這聲感謝不過是場面話，自己可萬萬不敢當真接受，否則便是不知進退。
餘少雲對她的識趣似乎頗為滿意，微微頷首，目光不著痕跡地掃過其他嬪妃，話鋒陡然一轉，直奔主題：“既然孝期已滿，本宮也該重拾六宮庶務了。關於六宮庶務的交接之事，便定在明日辰時。還請淑妃今日回去後，好生整理好這段時日經手的所有卷宗與印信，仔細核查，莫要出了半分差錯。”
“妾身遵旨。”謝知意沒有半分遲疑，依舊恭順應答，“娘娘放心，妾身今日便會仔細整理卷宗印信，明日定當妥善交接，絕不敢有誤。”
她應答得太過平靜，語氣裡沒有半分不甘願，彷彿交出這暫代的六宮大權，於她而言不過是件微不足道的小事。
餘少雲看著她這副模樣，眼中閃過一抹寒光，只覺得謝知意太過會偽裝。
這深宮之中，誰能真正對六宮大權毫無執念？怕是連三歲孩童都知曉權柄的好處，更何況是久居深宮的妃嬪。
謝知意這般無慾無求的模樣，反倒顯得格外虛假。
“若娘娘沒有其他吩咐，妾身就回宮整理卷宗了。”謝知意無意去揣摸餘少雲的心思。
她接掌六宮權，是奉帝命，如今皇后孝期已滿，交還宮權理所當然，她不會心生怨懟，更不會貪圖這本不屬於她的權利。
“去吧。”餘少雲看不透她，只能無奈收回審視的目光。
“妾身告退。”謝知意緩緩轉身，神情自若。
周遭嬪妃的目光齊刷刷落在她身上，有探究，有審視，還有幾分幸災樂禍，她卻彷彿未曾察覺，步伐平穩地穿過人群，朝著殿外走去。
回到長春宮，便吩咐身旁的大宮女穀雨：“去把我這陣子經手的所有卷宗都取來，咱們仔細核查一遍，別有任何遺漏，免得明日交接時出了岔子。”
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