這三道題各有偏重和難度，程諾略一沉吟，提筆先在素箋上列下核心思路，筆尖落紙沉穩有力，既不急於鋪陳，也不猶豫遲疑，循著“破題抓要害、立論循經義、施策重務實”的脈絡，逐題拆解作答。
第一道邊防題，他以“邊民相依”破題，引經義佐證，提“募民實邊、軍屯自養、互市通好”三策，兼顧戍邊與安農。
第二道海運題，緊扣“趨利避害”，主張“建港固防、官民合營、盟約通商”，既防海盜風浪，又促睦鄰貿易。
第三道財政題，立足“節流興利”，建議裁汰冗員、簡省用度，同時推廣農桑、規範商稅，雙管齊下充盈府庫。
程諾揮筆疾書，字字凝練無贅言。
號舍狹小逼仄，夜風從木柵縫隙鑽進來，帶著早春的清寒，他只偶爾抬手攏攏衣襟，便繼續伏案書寫。
直至亥時初刻，才將三道策論謄抄完畢，仔細核對無誤，妥帖收入考籃。
到天明，考官收卷，這第二場策論便也算順利落幕。
出了貢院，晨光正好，小廝早已候在門外，見他出來連忙上前接過考籃：“公子辛苦了。”
被接回小院，又是休整的一日，接著進貢院，參加第三場詩賦考試。
進貢院前，顧昇小聲告訴程諾，“我打聽過了，極有可能是悼輓詩。”
“我亦早有耳聞，孝期詩賦，定然以追思早逝、抒懷孝情為主。”程諾語氣篤定，“詩為悼挽，賦則大機率是‘傷早慧’或‘述孺慕’之題，既嘆皇子早逝之憾，亦合孝期追思之儀，不涉過甚鋪陳，方才合宜。”
顧昇眼底閃過讚許：“信之與我想到一處去了！咱們只需抒得真情、守得格律，應該不會出錯！”
兩人隨著人流入了貢院，領了號舍牌便各自散去。
辰時一到，考題如期送至案前：詩題“惜稚”，作五言排律一首；賦題“懷孺賦”，韻限“七陽”，皆緊扣大皇子十二歲早逝之事。
程諾凝神片刻，提筆蘸墨。
詩作不誇賢德，只寫稚子嬉遊之態與猝然離世之痛，字句清婉哀而不傷。
賦則鋪陳童真純粹，嘆韶華未展之憾，兼抒君臣百姓的惋惜之情，既合孝期規制，又不失真情。
未及未時，程諾便將詩賦謄抄完畢，核對無誤後妥帖收好。
待次日，考官收卷，三場春闈終是全部落幕。
他走出貢院，春日暖陽灑在身上，雖有倦色，心中卻透著釋然，
十來年的苦讀，已然盡數傾注筆端。
眺望遠處的皇宮，程諾目光堅毅，終於離入仕，就差最後一步了！
只要入仕為官，他定當恪盡職守，成為阿意在朝中最可靠的助力，護她與四殿下週全。
春陽漫過他的肩頭，將身影拉得頎長，過往十載寒窗的苦讀、背井離鄉的孤勇，在此刻都化作眼底的篤定與期盼。
而長春宮裡，謝知意算著時辰，知道春闈三場已結束，瞧著正好的春日天光，眉眼間漾開清淺笑意，語氣輕快：“如今，便只剩靜待放榜了。”
穀雨在一旁笑著附和：“公子才學卓絕，又沉穩踏實，定能蟾宮折桂，位列三甲。”
“若真如你所言，定讓他封個厚實的紅包給你，承你這吉言。”謝知意低頭，輕輕拍了拍懷裡正扯著老虎布偶自娛自樂的小莫離，指尖劃過孩子軟乎乎的臉頰，眼底笑意漸深，卻仍藏著幾分審慎，“不過科考之事，七分才學三分機緣，何況大虞朝堂對異邦舉子本就多有顧慮。能得個公允名次，讓他安穩立足、一展所長，便已是極好的結果了。”
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