劉永順躬身叩首，語氣恭謹如儀：“娘娘思慮縝密，有您坐鎮把控，所有線索必能滴水不漏。奴才這便在殿外候著太醫，待診明沈貴人‘胎氣’虛實，便將這死鳥的異狀、翅羽沾染的泥土痕跡一併整理妥當，親稟陛下，請旨交由慎刑司徹查根由。”
話音剛落，殿外小太監在外通報道：“淑妃娘娘駕到！”
謝知意步履匆匆踏入殿內，衣袂翻飛間難掩焦灼。
廳中眾人齊齊躬身行禮，聲音錯落有致：“妾身（奴才、奴婢）參見淑妃娘娘，娘娘萬安！”
“免禮。”謝知意抬手虛扶，目光徑直望向沈落霞，語氣滿是關切，“賢妃娘娘，沈貴人如今情形如何？”
“太醫尚未抵達，具體情形，眼下還難下定論。”沈落霞語調沉靜。
謝知意在椅子上落座，柳眉微蹙，沉聲道：“方才來時，已聽聞是死鳥驚擾了貴人。這永福宮戒備森嚴，好端端的怎會有死鳥憑空出現，還偏偏衝撞了身懷六甲的沈貴人，此事著實蹊蹺得緊。”
沈落霞微微頷首，“妾身亦覺得此事絕非偶然。方才已命人查驗，那死鳥……原是中毒而亡。”
“毒”字尚未落地，殿外便傳來一陣急促的腳步聲，小太監的通傳聲傳來，“太醫院陳院判、賀大人到！”
隨著通傳聲落，陳院判與賀錚並肩疾步而入，兩人皆是一身青色官袍，神色凝重。
行禮過後，不及多言，便徑直向內室走去，生怕耽擱了診察時機。
廳內眾人瞬間屏息凝神，襯得氣氛愈發沉凝，靜等診斷結果。
約莫半炷香的光景，內室的門簾被輕輕掀開，陳院判與賀錚並肩而出，兩人神色複雜至極，非但沒有半分如釋重負，反倒透著一股難以言喻的凝重，額角甚至沁出了細密的汗珠。
“陳大人，沈貴人的胎兒究竟如何了？”謝知意關切地問道。
陳院判躬身行禮，聲音帶著幾分難以抑制的艱澀：“回淑妃娘娘、賢妃娘娘，劉公公，臣有要事稟報。經臣與賀大人反覆診脈查驗，又輔以藥材驗證，沈貴人……實則並無身孕。”
“這怎麼可能？”謝知意猛地拔高了聲音，語氣中的詫異溢於言表，眼底卻飛快地掠過一絲瞭然。
早前她覺得這孕有蹊蹺，這下得證實了。
她收斂心神，蹙眉追問道：“此前太醫院明明已經確診，脈案俱全，怎會突然說沒有身孕？莫不是診察出了差錯？”
沈落霞語氣中同樣帶著難以置信：“陳院判，此事關乎皇嗣，非同小可，你此話當真？這般大事，可萬萬不能妄言！”
“臣豈敢欺瞞娘娘！”陳院判緩緩抬頭，目光堅定，語氣無比篤定，“沈貴人脈象雖顯滑利，卻並非孕脈，實為體虛氣滯、肝氣鬱結所致的假孕之象。此次受驚摔跤引發的腹痛出血，也並非動了胎氣，而是氣血紊亂導致的經血異動。”
賀錚亦上前一步，躬身補充道：“臣已複核了此前所有脈案記錄，又取了貴人貼身之物查驗，確無半分孕象。此事關乎宮闈清譽與太醫院聲名，臣等不敢有半句隱瞞。”
謝知意臉上滿是錯愕與茫然，她抬手按住眉心，似是難以置信般喃喃道：“該不會是沈貴人盼子心切，竟連自己是否有孕都分辨不清？還是說……”
話說到此處，她突然頓住，像是猛然覺察到什麼，倏地抿緊了唇角，餘下的話盡數咽回喉間，只留下一片耐人尋味的沉默，引人遐想。
沈落霞目光微閃，順著她未盡的話音接道：“淑妃娘娘所言極是。太醫院素來嚴謹，如今竟出現這般紕漏，實在匪夷所思。皇嗣之事容不得半點馬虎，此事已非你我能夠處置，必須即刻稟報陛下和皇后娘娘定奪。”
謝知意轉頭看向劉永順，語氣急切卻條理分明：“劉公公，此事非同小可，關乎宮闈清譽與太醫院聲名，刻不容緩！煩請你即刻前往養心殿，向陛下詳實回稟。陳院判與賀大人確診沈貴人是假孕之象，腹痛出血並非胎氣受損，另有那中毒而亡的死鳥、翅羽沾泥等異狀，樁樁件件都要一一奏明，半分也容不得疏漏！”
劉永順連忙躬身領命：“奴才遵旨，這便前往養心殿面聖！”說罷，轉身快步離去。
待劉永順走後，謝知意才看向沈落霞，語氣帶著幾分商議：“賢妃娘娘，雖說我倆暫管六宮事宜，但終究是皇后娘娘統攝六宮，此事亦需稟明娘娘，請她定奪規制。本宮想著讓寒露即刻動身前往啟元宮，不知能否煩請賢妃允准春絲一同前往？兩人同行既能互為印證、周全言語，也更顯鄭重，免得途中有任何差池。”
謝知意的謹慎與周全，正合沈落霞的心意。
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