沈太后素來瞧不上餘少雲，覺得她小家子，話鋒一轉，語氣帶著幾分嘲諷：“偏啟元宮那個，擺出一副眼裡容不得沙子的樣，又急著抓淑妃的錯處，便把這等無傷大雅的疏漏當成了把柄，還想借哀家的口發難。她卻忘了，淑妃協理六宮是陛下欽點，這後宮之事，從來不是抓著幾分瑣碎疏漏便能顛倒黑白的。”
朱嬤嬤連連點頭：“娘娘說得是！是老奴愚鈍，差點被人牽著鼻子走。淑妃娘娘素來謹守分寸，想來也不會在這等小事上故意逾矩。”
沈太后淡淡瞥了她一眼：“往後行事多留個心眼，別什麼話都往心裡去。長春宮和啟元宮鬥法，哀家樂得坐山觀虎鬥，倒是朝霧假孕一事，還沒查出是誰所為嗎？”
“暫時還沒有，慎刑司那邊，一直在查毒鳥一事，似乎......”朱嬤嬤瞥了眼沈太后，“對貴人假孕一事，並不在意。或許，陛下顧念著娘娘，不打算追究了吧？”
沈太后聞言，哂笑一聲，“不打算追究？怕是那小子，就等著算總賬呢。”
雖然不是親母子，但沈太后對蕭潯的性子再瞭解不過。
他表面看似溫和寬宥，實則心思深沉、城府極深，最是容不得旁人在他眼皮底下弄鬼作祟。
朝霧假孕之事，牽扯宮闈體面，又隱隱透著算計，他怎會真的置之不理？
不過是眼下他忙著春闈的事，才暫未動聲色，只怕背後藏著更深的圖謀。
沈太后指尖摩挲著紫檀手串，眸色沉沉，“朝霧假孕這事，哀家是越想越覺得，這孩子是讓人算計了。她的性子雖嬌蠻，卻最是單純直爽，心裡藏不住事，更沒那等陰私城府，能想出假孕這等欺君罔上的法子。她如今一口咬定自己懷了龍種，那模樣絕非作偽，定是真真切切信了，連自己被人當槍使都渾然不知。”
她語氣添了幾分冷厲，護犢之意溢於言表：“定是有人摸清了她想母憑子貴、穩固地位的心思，又拿捏住她嬌蠻卻易輕信的性子，用了什麼手段讓她生出孕象。或是給她用了能致嗜睡、噁心的藥物，或是買通了她身邊的宮人日日哄騙，甚至連診脈的太醫都被收買，聯手織了這張騙局。”
朱嬤嬤躬身垂首，語氣帶著幾分凝重與擔憂：“太后所言極是！貴人這般心性，最易被人鑽了空子。老奴已按您的吩咐，暗中排查她近兩月的飲食用藥、往來之人。只是琴音說，貴人身邊沒什麼異樣，而且她也是個姑娘家，沒有生養過，見貴人沒換洗，也以為是懷了，誰想到，是有人從中作梗。”
“琴音是不懂，那管事的方嬤嬤呢？經年的老嬤嬤了，難道都不懂？”沈太后不悅地問道。
“回太后，方嬤嬤那邊老奴也盤問過。她說貴人素來嬌縱，月事本就不準，這回遲遲未至，又伴著嗜睡、嗜酸的症狀，再加上李太醫一口斷定是喜脈，她便也沒敢多想。”朱嬤嬤幫老夥計說了句話。
“朝霧自己不懂事，她一個經年的管事嬤嬤，難道也不懂？月事不準便敢認定是有孕？嗜睡嗜酸便是喜兆？這宮裡多少宮人丫鬟盼著攀附，多少陰私算計藏在這些‘跡象’裡，她竟半分警惕心都沒有！”沈太后還是非常生氣，畢竟假孕一事的後果，非常嚴重，她都不敢想蕭潯會怎麼就這事，跟沈家算賬。
“還有李太醫，他行醫數十年，宮裡多少妃嬪的脈相他沒診過？喜脈真假他難道辨不出來？”沈太后憤怒地將佛珠串重重拍在案上，“他是哀家親手提拔起來的人，沈家待他不薄，他竟敢背叛哀家，做出賣主的勾當！該死！”
見沈太后動怒，朱嬤嬤趕緊勸道：“太后息怒！您萬金之軀，可別氣壞了身子。李太醫或許並非存心背叛，說不定是被人拿住了什麼致命把柄，或是家人遭了脅迫，才不得不從。他在宮裡當差多年，素來感念太后與沈家的恩義，若不是走投無路，想來也不敢做出這等賣主求榮的事來。”
她頓了頓，又補充道：“老奴已讓盯著李太醫的府邸，查他近幾月與何人往來、是否有異常銀錢進賬。”
沈太后語氣平淡地道：“行了，去查吧。讓他們盡心些，儘快把事情查清。”
“娘娘放心，老奴會督促他們的！”朱嬤嬤躬身應道，而後轉身快步退了出去，腳步間帶著幾分急切。
殿內復歸寂靜，沈太后拿起佛珠串，緩緩地捻著，此事絕非簡單的宮闈算計，背後牽扯的勢力怕是不淺，既敢動沈家的人，便必然有所依仗。
沈太后關注的是沈朝霧假孕一事，崔嬤嬤的盤算註定落空。
就在後宮各懷心思、暗流湧動之際，三日光景轉瞬即逝，已是殿試放榜的辰時吉日。
皇城之外，貢士們早已按序列隊等候，衣袍整潔，神色或緊張或篤定。
程諾站在隊伍靠前處，身形挺拔如松，藏青貢士服襯得他面如冠玉，眉目清朗，雖然排在第四，但出眾的相貌比前三甲，更引人注目。
他指尖不自覺摩挲著腰間的白玉佩，玉佩溫潤的觸感稍稍平復了他心底的忐忑。
會試第四名的成績雖穩，可他是異邦士子，就不知皇帝會不會因為這點就鼎甲易人。
只要不落到同進士的位置上去，一切都好說。
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