新科狀元遊街的盛況,在宮中已熱議了兩日。
兩日前負責採買的宮人從宮外回來,便繪聲繪色地講起朱雀大街的熱鬧景象,說百姓們擠在街邊拋灑花瓣,還把新科進士的紅袍都映得更豔了。
尤其是異邦士子程諾得中探花,又獲陛下破格拔擢入翰林院,這事更是成了宮人們茶餘飯後的談資。
午後的陽光比遊街那日更暖些,透過雕花窗欞斜斜切入內殿,在鋪著雲紋軟墊的貴妃榻上,投下一片暖融融的光斑。
謝知意小憩起來,揚聲喚道:“寒露。”
寒露應聲從屏風那邊轉過來,滿臉笑容地道:“娘娘,您醒了!”
她快步走過去,順手拿過搭在椅子上的外裳,伺候謝知意穿上,還細緻的整了衣襟和裙襬。
謝知意在小宮女的伺候下,洗漱,梳了頭,便去了起居室,剛在軟榻上坐下,芒種就端著描金漆盤進來,“娘娘,今天的茶點是杏仁酪和玫瑰酥。”
說著,芒種將漆盤放在榻几上,一邊伺候謝知意用茶點,邊笑道:“玫瑰酥用的是今春頭茬玫瑰花瓣,加了少許蜂蜜調餡,甜而不膩。”
謝知意拈了塊玫瑰酥吃,外皮酥鬆,入口滿是玫瑰的清甜,混著淡淡的蜂蜜香,果然爽口不膩,“手藝越發細緻了。”
吃完玫瑰酥,又嘗杏仁酪,溫熱順滑的口感順著喉嚨滑下,暖融融的熨帖著脾胃,驅散了午後的微乏。
正淺酌慢品間,門外傳來急促的腳步聲,霜降掀簾而入,躬身行禮時神色帶著幾分凝重:“娘娘,剛王公公去承祥宮傳旨了,陛下下旨先將王婕妤貶為從六品良人,著慎刑司即刻提審,待審明案情後,再遷居咸寧宮沉香閣。”
謝知意執勺的動作一頓,眸中閃過一絲訝異。
自閩國內亂後,王掌珠就老實了許多,再也沒有欺凌低階嬪妃,這好好的,怎麼突然就遭了這般重貶?
更蹊蹺的是,咸寧宮沉香閣偏僻荒蕪,又剛出過青衫婦人的命案,陛下為何指定讓她遷居那裡,其中深意實在耐人尋味。
“可知是何緣由?”謝知意放下銀勺,拿過帕子,按按嘴角。
“慎刑司驗屍時,從青衫婦人的襯褲中搜出一塊素色細麻帕子,帕角繡著極小的‘湄’字,正是王良人身邊大宮女浣湄常用的樣式。”
謝知意指尖輕叩榻幾,眸色沉靜:“僅憑一塊繡字帕子,便定了她的罪?”
“不止這些。”霜降續道,“慎刑司查到驚鳥案半月前,浣湄曾告假出宮過,去向成迷。案發前一日,有人在蕃育署雞柵外,見過浣湄與青衫婦人低語。慎刑司本就懷疑,那隻帶毒的老鴰是隨活禽一起進宮的,這下便對上了。”
謝知意眸色沉了沉:“只有御膳房的人才會去蕃育署雞柵,浣湄一個宮妃身邊的宮女去那兒,的確可疑。“
“浣湄被抓進慎刑司後,起初不肯鬆口,後來經審訊才供稱,是王良人想吃燉雞,讓她去蕃育署雞柵挑一隻肥嫩的。只是她既說不出當日接待她的雞柵看守是誰,也說不清帕子為何會在青衫婦人身上,這話實在難讓人信服。”霜降說道。
芒種撇嘴道:“承祥宮的水房窄,又沒有小廚房,捉只雞生吃嗎?”
“讓御膳房幫著燉,也是可以的。”謝知意說道。
“可是浣湄並沒有捉雞。”霜降攤手道。
謝知意嘴角微抽,“這事辦得太不周全,明擺著有問題。”
“娘娘說得是,慎刑司查過御膳房的領物記錄,當日並無承祥宮申領活雞或託付燉雞的記載,浣湄的供詞處處透著破綻。王大人將這些稟報給陛下,陛下便先貶了王良人的位份,下令提審她。”霜降暫時也只知道這些。
謝知意微蹙眉,浣湄是王掌珠從閩國帶來的陪嫁宮女,主僕二人一榮俱榮一損俱損,這事王掌珠無論如何都脫不了干係,“二皇子的去處,陛下可曾說過?”
依大虞宮規,良人品級低微,本就沒有資格撫養皇子,如今王掌珠又涉入命案,想來是不能再留在她身邊了。
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