前十名貢士中，除了程諾這個夏國士子，還有一位越國士子丁宿，排名第十。有了程諾這個風頭正盛的探花，他並未引起過多關注，應答中規中矩，蕭潯聽完頷首示意其歸列。
待前十名貢士一一應答完畢，蕭潯朗聲道：“傳朕旨意！今科殿試，一甲第一名王靖，賜進士及第，授翰林院修撰，正六品！”
“一甲第二名顧昇，賜進士及第，授翰林院編修，從六品！”
“一甲第三名程諾，賜進士及第，授翰林院編修，從六品！”
“二甲第一名萬笠，賜進士出身，授翰林院庶吉士，從七品！”
蕭潯話音剛落，階下立刻響起整齊劃一的謝恩聲：“臣等謝陛下隆恩！”
四人表情各異：王靖神色沉穩，躬身謝恩時氣度雍容，聲線平穩無波；顧昇眉宇間意氣勃發，斂衽躬身，言辭間滿是振奮；程諾身姿挺拔，謝恩聲清朗有力，眸中藏著少年意氣與凌雲抱負；萬笠面色微沉，躬身時動作略緩，語氣中透著幾分難掩的悵然。
蕭潯抬手示意眾人平身，目光掃過殿內餘下貢士，朗聲道：“二甲其餘士子，依例賜進士出身；三甲士子，依例賜同進士出身。”
按本朝慣例，皇帝僅親授一甲三名及二甲第一的官職，其餘士子的具體官職，歷來由吏部結合會試殿試名次、個人才具及朝中缺額統籌擬定，再報皇帝最終核准，無需帝王一一親授。
蕭潯見諸事妥當，便起身道：“今科取士圓滿，諸卿皆為社稷棟樑，往後當恪盡職守，不負朕望。殿試已畢，退朝！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”百官與新科進士齊齊跪拜，山呼萬歲。
待蕭潯起身離去，御座空懸，眾人才陸續起身，三三兩兩離場。
出了大殿，百官的竊竊私語漸漸清晰，目光多集中在程諾身上，這位異邦出身的探花郎，既得帝王青眼，又入了翰林院，往後的路，註定要被朝野各方緊盯。
程諾隨著人流走出大殿，抬頭望向宮牆外的晴空，目光堅定。
仕途第一步，他既蒙陛下破格拔擢，便要牢牢站穩腳跟、積攢實績，待羽翼漸豐，方能為謝知意掃清前路阻礙，護她與四皇子周全。
殿試退朝後，禮部與鴻臚寺官員不敢耽擱，即刻統籌傳臚大典事宜。太和殿側殿內，新科進士按名次列隊等候，黃榜已由翰林院謄寫完畢，蓋著欽天監印章，靜靜置於雲盤之上。
未時正，傳臚官高聲唱喏，傳臚大典正式開始，“今科殿試，一甲第一名王靖，賜進士及第！”
“一甲第二名顧昇，賜進士及第！”
“一甲第三名程諾，賜進士及第！”
唱名之聲透過殿宇，傳至宮道之上。
隨後，黃榜由八名內侍抬著，鹵簿開路，鼓樂齊鳴，自午門而出，一路送至長安左門張掛，引得沿途百姓爭相圍觀，喝彩聲此起彼伏。
傳臚一畢，御賜良馬已在午門外備好，披紅掛綵，鞍韉鑲金。
王靖、顧昇、程諾三人換上御賜紅袍，頭戴金花，十字披紅，在禁軍護送下，從午門正中門洞而出，這是一甲獨有的殊榮，其餘進士則從側門列隊跟隨。
“新科狀元、榜眼、探花遊街嘍！”禁軍清道的吆喝聲響起，馬蹄踏過青石板路，發出清脆的聲響，與鼓樂聲、百姓的歡呼聲交織在一起，響徹皇城。
就在新科進士遊街時，陳進忠把喜訊告訴了謝知意，“娘娘，公子被陛下點為了探花了。”
“探花！”謝知意十分詫異，原以為程諾能穩住二甲名次、順利入仕便已不易。
畢竟異邦出身的桎梏向來難破，卻沒想到陛下會這般破格拔擢，直接點為一甲第三的探花，這份隆恩實在出乎預料。
陳進忠躬身站在殿中，臉上帶著幾分喜色，聲音壓得極低卻難掩激動：“娘娘，這事兒說來驚險！殿上殿試問答，公子應答得極是出彩，尤其是陛下問及‘異邦士子能否負重任’時，公子那番話，既顯才學又明立場，聽得陛下連連頷首。可誰知，戶部左侍郎李葶當場站出來反對，說公子是異邦士子，無根無憑，越次拔擢會壞了科舉成例，還怕寒了本邦士子的心。”
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