這番話言辭懇切卻不失鋒芒，既回應了“異邦士子能否負重任”的質疑，又明辨自身立場、彰顯抱負，既含讀書人的通透見地，又具習武人的果決擔當。
蕭潯眸中欣賞愈濃，朗聲道：“朕始終堅信‘英雄不問出處’，若因籍貫世族埋沒賢才，實乃國之損失。”
他抬眼掃過殿內百官，語氣篤定：“程諾才思敏捷、立場分明，既有學識又有擔當，相貌氣度亦屬上乘，探花之位，實至名歸。”
探花？
百官皆驚，不敢置信。
程諾會試原是二甲頭名，按本朝慣例，殿試名次多在二甲區間浮動，如今陛下竟越次拔擢，將其點為一甲第三的探花。
這般“跳榜”之舉，在本朝科舉史上實屬罕見！
“陛下三思！”戶部左侍郎李葶率先出列躬身，“程諾雖才貌尚可，然其乃異邦士子，無根無憑，今若越次拔擢為探花，既壞科舉成例，更恐令天下士子非議，謂陛下重異邦而輕本邦，寒了朝野之心啊！”
話音剛落，禮部尚書方淵亦出列附和，語氣凝重：“李侍郎所言極是！本朝科舉百餘年，掄才大典素來重章程、循舊例，從未有二甲頭名直躍一甲之先例。程諾殿試應答雖佳，但若開此先河，日後士子恐爭相效仿鑽營，豈不亂了取士規矩？且一甲名次關乎天下文脈風向標，驟然打破常規，恐難服眾望，還請陛下審慎！”
殿內頓時陷入沉寂，不少官員面露猶豫，目光在蕭潯與兩位大臣之間來回逡巡。
有幾位寒門出身的官員眉頭微蹙，似是並不認同“規矩”之說。
蕭潯眸色一沉，語氣驟冷：“二位卿家此言差矣！朕拔擢人才，唯才是舉，豈因‘異邦’二字設限？更何況夏國乃大虞藩屬，程諾赴考應制，便是願為大虞社稷效力，與本邦士子何異？”
他目光掃過方淵，加重語氣：“科舉成例，本是為選拔賢能以安天下，而非抱殘守缺、困死賢路！程諾殿試應答，既解‘異邦士子能否負重’之惑，又陳‘恪盡職守、不結私黨’之諾，才識、膽識、初心皆無可挑剔，遠勝同列。反觀成例，若因死守名次排序，讓真才屈居人後，才是真正寒了天下士子之心！”
“至於方尚書所言‘亂規矩’，”蕭潯話鋒一轉，語氣威嚴，“朕今日破格，非為縱容鑽營，實為昭示‘唯才是舉’之心。程諾之才，眾目共睹；朕之決斷，亦非一時興起。日後若有士子能及程諾之能，朕亦當破格錄用；若僅為鑽營，即便循例入榜，朕亦絕不輕饒！”
李葶還想再辯，蕭潯已抬手製止，語氣不容置喙：“此事朕意已決，無需再議！李侍郎、方尚書若再以‘成例’‘異邦’為由妄加阻撓，便是罔顧朕求賢之心，亦辜負了天下士子求學報國之意！退下！”
兩位大臣面色一白，見帝王態度堅決，且所言句句在理，終究不敢再違逆，躬身退歸班列。
此時，三輔聞謙當即出列，躬身道：“陛下慧眼識珠，不拘一格降人才！程諾賢能兼備、氣度不凡，殿試應答字字珠璣，探花之位實至名歸！臣等恭賀陛下得此棟樑，願程諾不負聖恩，為社稷效力！”
聞謙身為三輔，位高權重，他的表態如同風向標。殿內猶豫觀望的官員見狀，紛紛躬身附和：
“陛下聖明！程探花才貌雙全、膽識過人，應答切中要害，此等異邦賢才得陛下拔擢，實乃我朝之福！”
“‘英雄不問出處’，陛下求賢若渴之心，必能感召天下有識之士，無論本邦異邦，皆願為大虞效命！”
眾臣言辭間滿是恭順，低垂的眼眸裡卻各藏盤算。
他們的目光不自覺地落在程諾身上，少年郎身姿挺拔如松，面容俊朗清雋，眉宇間既有書生的溫潤，又有武者的英氣，這般品貌氣度，再加之殿試上無可挑剔的應答，確實難有匹敵者。
先前因“跳榜”“異邦身份”而生的疑慮，此刻在帝王的威嚴與程諾的真才面前，漸漸轉為表面的順從，轉而滋生出別樣心思。
“陛下這般破例抬舉，莫不是有意將其培養為心腹？”有官員壓低聲音嘀咕。
“張大人所言不差。”身旁官員飛快回應，語氣篤定，“程諾無根無依，又明言‘不結私黨’，正是陛下最需要的孤臣，而非依附派系之人。”
幾位隱約聽見隻言片語的官員，當即悄悄斂了攀附之心，看向程諾的目光多了幾分瞭然。
這位探花郎，怕是要走一條只忠於帝王的路了。
首輔餘瑁並未參與附和，也未再置喙，他自有考量。
。才惜下陛是然全必未事此，來看他在
。人之邦異的依無無是皆中眼人旁在，源同鄉同諾程與，人來國夏是亦，妃淑的寵盛得正位那宮後
。信不萬萬他，故緣的旋周中暗妃淑有沒中其說若可，心之才惜有然固，諾程擢拔下陛
。氣過不得被都，母之國一堂堂，兒他連，段手有頗妃淑
。知可未尚，謀圖有另是還，王帝於忠竟究時屆，助相中暗嬪妃鄉同有又，滿翼羽他待，象表的派無黨無下眼是過不，”臣孤“謂所。力勢的新一形會不必未，應呼相遙妃淑宮後與，跟腳穩站堂朝在若後往，心帝得深又，為有輕年諾程
。下記牢牢聯關的妃淑與諾程將已卻中心，波無穩沉舊依上面，目回收緩緩瑁餘
。了數變分幾添多，現出的郎花探邦異位這因要是怕，勢局堂朝這後往
”？弛鬆令、生滋患邊防又，暢通貿商保既，市互境邊範規何如。生發事之需軍易商胡與下私軍邊、鐵違帶夾商胡有時卻，民利國利無有通互雖，絕不來往商胡，興漸市互境邊歲今“：答問試廷於注專，湧流暗的下底會理有沒，潯蕭的上座
”。患邊絕杜、暢通貿商保能方施並威恩，障保全安與利便易貿以許，商胡法守遇優再；上其坐連，者易私與帶夾罰嚴，單清違明列，貨驗核關專設當！鑑明下陛“：道躬他，答應彥周到時此
