午膳過後，蕭潯離了長春宮，回養心殿繼續批閱奏摺，謝知意則自回寢殿小憩。
窗欞半掩，蟬翼紗將午後熾烈的日光篩作細碎金斑，落於鋪了軟絨毯的榻上。
案頭供著一束新採的白茉莉，瑩白花瓣吐納清甜，絲絲縷縷纏上鼻尖，教周身疲憊緩緩散去。
謝知意臥於榻上，覆著雲錦薄衾，不多時便伴著這清雅花香，沉沉睡去。
“阿意！”溫柔呼喚牽引著飄遠的意識，恍似穿過重重迷霧，將她帶回那植滿柳蘭的舊苑。
“母后！母后您在何處？母后！您出來呀！母后，母后！”聲線裡滿是惶急無措。
“阿意，過來。”
一道溫潤嗓音自身後響起，帶著幾分熟稔的磁性。
謝知意霍然轉身，迷霧盡散，便見父王謝旭端坐於庭院中央的漢白玉石桌之側，身著月白暗紋常服，腰間懸著一枚羊脂玉牌，觸手溫潤。他手中攤著一卷《邦國策》，日光落於髮間，泛著淡淡光暈，眉眼間盛著和煦笑意。
“父王……”謝知意怔怔望著他，足下竟生了幾分遲滯。
謝旭放下書卷，溫聲道：“阿意在此作甚？你兄長又去演武場了？”
“哥哥說，要練好武藝，護夏國，護阿意。”
謝旭聞言，笑意愈深，抬手招她上前：“我的阿意與阿賾，皆是好孩子。來，到父王身側來。”
謝知意遲疑著移步上前，謝旭伸手牽住她的手，又輕輕撫了撫她的發頂：“阿意，來嘗顆蜜餞。”
“謝父王。”謝知意接過蜜餞，咬下一小口，霎時眼前一亮，脆生生嬌笑著，“父王這蜜餞，好甜！”
謝旭替她理了理額前碎髮，柔聲道：“自然是甜的，這是你母后親手所制。”
言罷，他牽起謝知意的小手，將書卷隨手擱在石桌上：“走，隨父王去院外摘花，為你編個最漂亮的花環。”
“當真？太好了！”謝知意霎時忘了方才的遲疑，緊緊回握住父王的手，小步緊隨其後往院外走去，眉眼間盡是雀躍歡喜，“父王編的花環，定比哥哥摘的野花好看多了！”
風拂過庭院裡的柳蘭，簌簌作響，混著清甜花香與蜜餞甜意，纏纏綿綿。
父女二人的身影漸漸走向院外花叢，笑語輕揚，恍若一場不願醒的暖夢。
恰在花環簪上髮間的剎那，夢境陡生劇變。
天穹驟然陰沉，烏雲如潑墨般翻湧，沉甸甸壓在頭頂，連風都裹了刺骨寒意，卷著柳蘭殘瓣瘋狂旋舞。
謝知意下意識縮了縮脖頸，正要去牽父王的手，卻見身側身影陡然變得模糊。
“父王！”她驚呼著伸手去抓，指尖卻只穿過一片冰涼霧氣。
石桌上的《邦國策》被狂風捲走，紙頁紛飛間，謝旭的臉色竟迅速褪盡血色，變得慘白如紙。
手中書卷“啪”地一聲墜落在地，驟降的暴雨打溼紙頁，墨跡暈染開來，再也辨不清一字。
“父王，您怎麼了？”謝知意慌得聲音發顫，伸手去拉他的手，觸到的卻是一片徹骨寒涼，那寒意直透骨髓，教她渾身一顫，宛若摸到了隆冬的寒冰。
不過瞬息，方才還風華正茂的父王，竟已變得老態龍鍾。他臥於病榻之上，鬢髮如雪，原本溫潤有神的眼眸黯淡無光，連呼吸都變得微弱急促，身上蓋著的錦被彷彿壓著千斤重擔，襯得他身形愈發瘦削。
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