清越的誦讀聲伴著蟬鳴漫過樹蔭，小莫離目光專注地盯著謝知意，認真地聽母親誦讀，彷彿他能聽得懂似的。
小傢伙安安穩穩窩在母親懷裡，連平日裡愛亂動的小手都規矩地搭在謝知意臂彎間，小短腿卻在輕輕地晃悠，一顛一顛，似是跟著字句裡的韻律輕打節拍，模樣乖巧又惹人疼惜。
謝知意見他這般跟著韻律輕晃，一副似懂非懂卻格外認真的模樣，唇角不自覺彎起，誦讀的語調愈發柔和舒緩，字句咬得清晰明朗。
讀到淺顯易懂的短句和典故時，她還會細細講解，並柔聲重複兩遍。
小莫離雖聽不懂經文深意，卻能感知到母親溫柔的氣息，時不時發出一聲軟糯的“嗯”聲，像是在應聲附和，又像是在撒嬌討好，逗得謝知意唇角的笑意久久不散。
“乖崽，你聽得懂嗎，就嗯。”謝知意笑問道。
小莫離蹬了蹬小短腿，嘴裡吐出軟糯的單音：“娘……咿……呀……”
含糊的奶音裹著稚氣，聽得人心尖發軟。
謝知意眉眼彎成月牙，指尖輕點他的小鼻尖，溫聲唸叨：“母妃教你懂孝悌，咱們莫離從小乖乖的，好不好？”
小傢伙咧開小嘴，露出白嫩嫩的小乳牙，口水順著唇角往下滑，小手胡亂拍著謝知意的胳膊，只發出“啊……嗯……”的軟哼，滿是依賴。
日頭漸漸移至中天，長春宮的樹蔭依舊清涼，暖風裹著花香，襯得這方深宮歲月靜好。
可誰也不曾料到，這看似平和的宮牆之內，外廷的暗流早已洶湧翻湧，直奔內廷腹地而來。
自程諾發現貪墨殘頁、秘定呈交掌院之策，已過三日。
這三日里，他並未反覆核驗已有鐵證，而是暗中佈局、靜待時機，同時悄悄探查殘頁背後的脈絡，誰知剛一觸碰核心，便撞上了密不透風的阻攔，對手的反撲遠比他預想的更快更狠。
翰林院編修房內，往日筆墨清幽的氛圍早已散盡，取而代之的是壓抑的沉滯。
程諾坐在案前，眼底佈滿血絲，透著連日籌謀的疲憊，案頭僅擺著那隻藏有文書副本的密匣，並無多餘雜物，盡顯謹慎。
他原本計劃今日修整好書札，趁掌院學士當值時秘密呈交，可清晨的一樁變故，徹底打亂了全盤部署。
瑞德三年秋的宮苑修繕總檯賬，憑空消失了。
按翰林院典籍歸檔規制，這批卷宗常年固定存放於東牆第三櫃格，鑰匙由典籍庫專人掌管，從未有過錯亂遺失的先例。
程諾清晨尋遍整面書櫃，反覆核對歸檔名錄，十三冊核心臺賬蹤跡全無，半片紙頁都未曾留下。
他當即追問典籍庫掌事，對方先是眼神躲閃，推說“近日歸檔繁雜，許是放錯了櫃架”，待程諾執意要求徹查、調閱借閱記錄時，掌事又改口稱“並無外借登記，或許是早年損毀未記檔”，言辭前後矛盾，分明是刻意遮掩堵路。程諾冷眼瞧著，心中已然明瞭，此人近兩日頻頻與宮正司中人私下來往，臺賬失蹤絕非偶然。
臺賬失蹤的蹊蹺尚未理清，更壞的訊息接踵而至。
程諾昨日特意託付親信小廝，悄悄前往京畿探查那家無名採買商號，誰知小廝晌午趕回，帶回的結果令人心沉：鋪子早已人去樓空，門板緊閉、積灰厚重，掌櫃攜家眷連夜離京，連左鄰右舍都不知其去向，唯一的民間查證線索，就此徹底斷裂。
“程兄，你這幾日閉門籌謀，可是出了變故？”周越放下手中卷冊，不動聲色地移步至程諾案旁，壓低聲音問道。
他這三日始終幫程諾望風戒備，察覺今日氣氛格外凝重，心知定是事態升級。
程諾抬手揉了揉發脹的太陽穴，指尖輕叩密匣，聲音冷冽又沉穩：“臺賬丟了，商號也跑了，對方顯然是嗅到了風聲，提前動手封死了所有查證的路子。”
周越臉色驟變，下意識環顧四周，見無人留意這邊，才湊近低聲道：“難怪今早我聽當值小吏議論，兩日前都察院有御史遞折，請求核查內廷近季度修繕用度，竟被宮正司總管李守安以‘內廷賬目不屬外廷管轄’為由，直接駁回摺子彈劾；就連工部派員核價宮用木料，也被內廷侍衛攔在宮門外，連庫房都沒能靠近。”
他頓了頓，語氣愈發急促：“程兄，這絕非巧合！咱們剛發現殘頁疑點不過三日，臺賬失蹤、商號潛逃、外臣核查受阻，樁樁件件都指向李守安，此人定然是貪墨案的核心操盤手，背後更是牽扯後宮一眾勢力，這潭水，深不見底啊！”
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