王泰和看了一眼，抬手示意：“將人押回囚室嚴加看管，安排人手輪番值守，寸步不離看守，禁止任何人前來探視接觸，絕不能出現半點差錯。”
“奴才遵令！”兩名獄卒上前小心解開束縛的刑具，攙扶著渾身無力的李守安緩緩起身，將其重新押回隔壁囚室，再次鎖縛在石柱之上。
王泰和轉頭叮囑身旁心腹親信：“你親自坐鎮看守，今夜多加派人手值守，務必牢牢看緊李守安。待到明日他甦醒過來，傷勢稍有緩和，咱們再繼續審訊，定要從他口中挖出所有幕後同黨，不負陛下囑託。”
心腹躬身領命：“屬下明白，必定嚴加看守，既保犯人安然無恙，也絕不給旁人留下半分可乘之機。”
王泰和冷哼一聲，目光冷冽掃過幽深的囚室深處，心中瞭然李守安一案牽扯極廣，今夜刑慎司必定難以安穩，唯有嚴加防範，才能保證來日審訊順利進行。
一夜值守未曾停歇，天色漸漸破曉，清晨微光漫過刑慎司青磚院牆，新的一日已然來臨。
清晨時分，太和殿外鐘鼓齊鳴，悠遠莊重的聲響傳遍整座皇城。文武百官身著整齊朝服，依照品階次序依次步入大殿，神色恭敬肅穆，殿內無一人敢高聲言語。
鐘鼓聲緩緩停歇，蕭潯身著明黃色龍袍，在內侍簇擁之下緩步走上帝王寶座，周身龍威凜然，目光緩緩掃視階下文武百官，整座大殿瞬間鴉雀無聲。
“有事即刻啟奏，無事便可退朝。”內侍尖細的嗓音打破大殿沉寂。
話音剛落，都察院文御史率先邁步出列，躬身跪地高聲啟奏：“陛下，臣有緊要國事啟奏，此事關乎國庫安穩與內廷日常用度，還需翰林院編修程諾出面佐證實情。昨日臣已然遞上奏疏懇請此事，還望陛下准許其今日隨同入朝列席。”
蕭潯微微頷首，語氣平淡應允：“准奏，宣程諾入殿列班。”
片刻之後，一身青色朝堂官袍的程諾大步走入太和殿，身姿挺拔如青松，跪地行禮禮數週全：“臣程諾，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身起身，與文御史一同稟奏實情。”蕭潯目光落在下方臣子身上，語調平和溫潤，眼底卻暗藏審視之意，將大殿之中所有動靜盡收眼底。
程諾叩首謝恩，直起身立於文御史身側，聲音清朗沉穩開口：“臣近日奉命校勘前朝《輿服志》，在翰林院塵封多年的舊檔之中，尋到一頁混雜其中的殘破紙頁。殘頁之上蓋有正統宮正司硃紅官印，詳細記載著五年之前宮苑修繕一事，當時報備採買金絲楠木五十根，上報耗費銀兩共計一萬九千兩。”
蕭潯微微皺起眉頭，五年之前宮中修繕之事他尚有幾分印象，卻從未聽聞動用過數量如此之多的名貴金絲楠木。
不等帝王思索完畢，程諾繼續沉聲稟奏：“臣察覺到這筆賬目疑點重重，不敢敷衍了事，隨即調取工部同一時期商行備案文書，再對照內庫歷年銀兩出入底冊逐一核對查證，查實當年宮內修繕所用木料，皆是市價四兩一根的普通楠木，並非價值昂貴的金絲楠木。”
“僅僅這一筆採買賬目，便致使國庫憑空虧損八千兩白銀。經過多方查證，當時報備的採買商行，根本沒有經營名貴木料的許可權，全然是虛報物料品類，刻意抬高建造造價。”
“臣已然整理齊全所有殘頁文書、庫房底冊以及相關卷宗憑證，懇請陛下親自御覽定奪。”
說完這番話，程諾雙手高高託著厚厚一疊卷宗憑證，躬身呈遞上前。一旁內侍連忙上前接過，送至御桌之上。
蕭潯翻開手中卷宗，逐字逐句仔細審閱上面記錄的所有內容。大殿之內死寂無聲，滿朝文武盡數垂首屏息，無人敢隨意妄動，肅穆壓抑的氣氛籠罩整座太和殿。
許久之後，蕭潯抬眸看向下方的程諾，唇角泛起一抹淺淡笑意：“你潛心整理校對前朝史料，心思縝密細緻，能在陳舊文書之中揪出塵封已久的朝堂弊病，據實上奏不畏權貴，不遮掩半點疏漏過失，全然盡到了史官秉筆直書的本分，未曾辜負朕對你的託付。”
“臣不敢居功邀賞。”程諾躬身行禮，“校對整理史籍，肅清朝堂之中潛藏的弊病漏洞，本就是翰林院分內本職之事。這一頁殘破卷宗足以證明，內廷之中貪腐斂財的弊病由來已久，絕非短短時日滋生而成。臣只求陛下徹查到底，肅清宮闈之中的亂象，穩固國庫根基，端正朝野上下的風氣。”
“這番話說得極為在理。”蕭潯緩緩點頭，銳利目光橫掃階下眾臣，語調驟然沉冷下來，“內廷之中所有采買修繕一應事務，耗費皆是國庫之中的銀兩，用以供養整座皇宮，本就該厲行節儉，恪守森嚴規矩。”
“可如今宮正司上下一眾人員，常年以次充好虛報物價，暗中蠶食挪用國庫銀兩，諸多弊病積攢數年始終無人揭發。如今李守安貪腐一案事發，你又呈上多年之前的陳年舊弊，新舊兩樁案件相互印證，足以看出內廷內部監管鬆散，貪腐風氣根深蒂固。看似只是宮闈之中細碎的開銷用度，實則已然漸漸侵蝕朝堂根基，敗壞朝野風氣，此事絕對不能姑息縱容！”
話音剛落，戶部尚書陳宏立刻手持朝笏邁步出列，躬身沉聲啟奏：“陛下聖明！近些年宮內各項用度逐年上漲，遠遠超出往日定例，臣心中早早就察覺到異常之處。”
他眉眼低垂，神色肅穆誠懇，一副憂心朝堂社稷的模樣，言語斟酌有度分寸拿捏得當，既沒有貿然出言辯駁，又順勢將戶部自身的干係盡數撇清。
“戶部執掌天下錢糧賦稅，總管國庫所有收支往來，臣日日核對梳理賬目，早就發現內廷修繕建造、物料採買上報的賬目晦澀雜亂，呈報造價遠遠高出民間市面價格，多處收支明細更是對不上頭緒。”
“只是宮正司全權管轄內廷一應事務，獨立於六部規制之外，宮內採買物料、上報核算賬目全都由宮中專人核定蓋章，自成一套行事體系。戶部僅有核驗入賬的職責，沒有資格入宮稽查內廷事務，核查物料真實情況。”
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