天藍雖然對於大貓人口中那位‘老熟人’表示出了極大的好奇心，可惜無論她如何追問，瑞德都不說。
天藍也只好悻悻收口。
其後眾人又討論了一下關於南境的事情——因為最近從艾爾芬多議會傳來一個新訊息，都倫似乎又一次發生了騷亂。並且有人趁亂襲擊了公爵府邸，但結果不明，只是公爵大人似乎仍舊無恙。
“聽說是埃南提前發現了那些人的陰謀。”愛麗莎小聲提了一句。
“那些人？”方鴴問。
“對外面宣稱是邪教徒，不過社群上一般認為是宰相一方動的手。”
方鴴又問了一下塔塔，畢竟妖精小姐時常在關注社群上發生的事情，也從對方那兒得到了肯定的答案。
不過方鴴自己倒是有不同的看法，畢竟兩者都有動手的動機。宰相一黨自不必提，拜龍教也應當希望南境儘管亂起來吧？
看起來梵裡克事件之後，對方並沒有要收手的意思。
羅昊則提了一下這次事件當中，似乎也有其他冒險者的影子，事實上對方是靠了選召者的力量，才挫敗對方的陰謀。方鴴聽了倒不意外，以那位公爵之子的名望，找得到人幫忙併不意外。
只是對方似乎一改原本的低調，改為了主動出擊。可七海旅團一直在南方，也不清楚都倫究竟發生了一些什麼，看起來那位公爵之子似乎遇上了一些麻煩。
“說起來埃南給你寫了一封信，”希爾薇德這才說道：“只是信箋畢竟比其他資訊走得慢一些，估計還在路上。”
方鴴點了點頭。
眾人事實上不過是都倫這場爭鬥的局外人，因此討論也只不過流於表面，很快便略過不提。
而短暫的討論結束之後，方鴴才私下裡問了艾緹拉關於大貓人的事情。但精靈小姐只搖了搖頭表示，她也沒問過瑞德這些事。
方鴴想了一下，也便不再打聽，不過在心裡對這件事留上了心。
附近的帕尼爾狡蛛幾乎已經為山丘巨人屠戮一空，但畢竟還是在蜘蛛森林附近，七海旅團的眾人並不太放心這山谷中的安全，於是便讓灰巖先生連夜離開。
離開盆地之後，隊伍繼續向前——暴雨在第二天中午之前停歇，雲消雨霽之後，眾人也終於穿出帕尼爾峽谷。
森林消失於山谷另一面，赤紅色的峭壁與明黃色的砂土逐漸佔據了人們的視野，荒漠中最後僅有的綠色開始逐漸變化為那些乾燥的灌木。
彷彿僅僅是一山之隔，自然環境便已是迥異。
“看到了嗎，那就是依督斯。”
巴金斯蹲在懸崖邊，對眾人說道。
眾人趴在乾燥開裂的岩石上，順著他說的方向看過去。
陽光正將糅雜了一抹淺紫的陰影投射在山谷的背陰面，那片陰影下面，就是依督斯高低起伏的城牆。過去雄壯的城牆，而今只剩下一片淺淺的灰影而已。文明的刻痕早已抹平，只是沙土還未完全吞沒城市的殘址，它像是一個巨大的死物，寂靜無聲地停靠在那裡。
下面熱風正捲起團團塵埃。在沙海的邊緣，似乎也要比其他地區更容易靠近天空，太陽顯得格外低垂與巨大，以毒辣的火苗舔舐著沒有一絲生機的山谷。
但它也不是完全沒有生機。
艾緹拉低聲道：“有人過來了。”
“有人？”天藍壓低聲音問了一句，一邊好奇地左盼右顧：“哪兒呢，我怎麼沒看到？”
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