“……修約德啊，英雄的劍倒映在那蒼穹之下，
映著青色的黎明，握在手心中，劍刃明亮得猶如一束火焰。”
方鴴回過頭去，看著那個站在林地之中，手捧著魯特琴，嘴邊噙著笑意的詩人。在這裡還能聽到有人講述屠龍英雄的故事，實在讓他有些意外。
那是《嘉拉佩亞》，英雄長詩，名字正取自於那把妖精的聖劍。
詩人拍了拍魯特琴，有些洋洋得意地對周圍的聽眾們說道：“各位沒有看到我在之前那場戰鬥之中的表現，在面對那些水晶怪物之時，我一手利劍，一手戰歌，可絲毫不比英雄修約德遜色分毫。”
觀眾們哈哈大笑。但看起來這位詩人先生真有兩把刷子，雖然自我吹噓，但卻沒多少人出來反對。看來要麼是真有此事，要麼就是他在這些人當中人緣很好了。
方鴴看著那些聚在一起的原住民與自由選召者，無論哪一方面，都能說明這位詩人先生的能力。
“說來在面對那些水晶怪物時，也真有人如同英雄那麼挺身而出。我知道一個聖騎士，有人親眼所見，對方可是隻身一人幹掉了一隻螃蟹。”
這時人群中有人開口道。
這裡的螃蟹，當然是指那些構裝體巨蟹，方鴴下意識還以為說的是大貓人，不由向那個方向看去。但有人卻說：
“我知道那個人，他可是個有名的獨行俠。不過之前對方好像沒在這一帶出沒過，應該是最近才來到諾格尼絲的？”
“你有沒有搞錯什麼，隻身一個人幹掉螃蟹，據我們隊長說，那玩意兒可是有三十多級。雖然算不得真正的大型生物，但他豈不是也是這個等級了，哪家公會的高階選召者會有這麼閒？就是自由選召者，也不會到這裡來閒逛吧？”
“這就是人家厲害的地方了，我聽說，他也只有二十多級呢。”
接下來眾人你一言我一句地爭執起來，方鴴也回過頭來，無心再聽。不過他心中卻總忍不住犯狐疑，這種突然出現在諾格尼絲的強人，不會是衝著自己來的吧？
他的懷疑倒也不是沒有道理，這種滿世界閒逛的人，就像是X，有很大的可能性是賞金獵人。而賞金獵人們這會兒匯聚到諾格尼絲是為了幹什麼，不言而喻。
“艾德先生。”
“艾德先生？”
方鴴這時忽然聽到有人在叫自己，回過神去，才發現是地底的核桃。
眾人正環繞在林地邊緣，看著遠處非戰鬥向的選召者正沿著谷地河岸向外構築出一條簡易的防線。每當他們完成一段，高大的灰樹人就會上前將雙手插入泥土之中，讓那裡的灌木瘋長起來，在溝塹之前形成一道茂密的荊棘網。
事實上選召者們給這道防線取了一個名字，就叫做荊棘前線。
等到水晶開始進攻這個地方的時候，這道與遠處山谷中那片枯萎林地隔河相望的防線，也就是拱衛灰木森林的第一線。
“沒什麼，”方鴴搖了搖頭，示意地底的核桃自己正聽著呢，“你繼續說。”
地底的核桃看了看他，這才繼續說下去：“正如希爾薇德小姐和瑞德先生所推測的，留在這裡的自由選召者一多半是非戰鬥向的，他們中絕大多數是專業礦工，受諾格尼絲南方的幾大公會僱傭來這裡開採水晶的。”
“此外還有一些後勤保障人員，比如鍊金術士什麼的，也差不多是這樣的狀況。在晶析獸開始入侵礦區之後，戰鬥成員幾乎全軍覆滅，而這些人無力向外突圍，只能向逃向更深處。沒想到反而獲救，為灰樹人們所救，所以他們就留在了這裡。”
“剩下一些人是這些人的親友，比如艾德先生這樣的鍊金術士，若是為當地工會所僱傭的話，多半也會把七海旅團中的其他人也僱上，就相當於僱傭兵一樣。”
帕克聽到這裡忍不住插嘴道：“還有這樣的好事，那我去找上足足一個團的人跟著我，然後和他們對半分賬不就好了？”
“得了吧，”天藍嗤之以鼻，“要是艾德哥哥這樣的，說不定別人一個團也認了。但是你的話，倒貼一個人別人還會考慮一下。”
“怎麼，你看不起夜鶯之王？”
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