但方鴴與七海旅團的幾人都已經猜到了。
僅僅在四年之後，那位大魔導士便在重重打擊之下鬱鬱而終。
而之後十年中，公國與帝國魔導士界又進行了幾場比試，但自從艾什-林恩離世之後，牡鹿公國的魔導士界每況愈下，再無力誕生一位領軍人物。
幾所學院一一敗落，另一些學院選擇遷出了公國境內，以避免受其名聲所害。
以魔導士立國的牡鹿公國，而今也因魔導士而衰落。其境內鼎盛時代的十二個家族，後來只剩下一半，一個曾經名聲在外魔導士國度，而今竟已籍籍無名。
也難怪七海旅人號一路以來，在鄉野之間竟找不出幾個聽過霍爾芬學院的人來。
畢竟人們總是羞於揭開自己的傷疤。
久而久之，他們便也一併忘記了曾經的輝煌與榮耀。
方鴴不由與希爾薇德、愛麗莎互相看了看，他們本來只是來尋找艦務官小姐父親的故友而已，卻沒想到竟然聽了這麼一個跌宕起伏的故事。
至於老僕人說的是真是假。
其實眾人也無法判斷。
畢竟礙於所得到的資訊有限，幾乎每個人都只能從自己主觀的角度，去陳述當初所發生的事情。對方可能也無意欺騙，但卻無法保證其說的每句話都是真實的。
歷史究竟如何，而今也早已塵封於近二十年來的歷史之下，除非再有當日的知情人在此，否則也無人可以得知當初倒底發生了什麼。
只不過一想到這不過才是十年之間發生的事情，確也令人感到唏噓不已。
人們總是願意相信自己親近之人，便是方鴴與希爾薇德也無法免俗，但至少馬魏爵士曾在筆記之中描述了二十年前自己的看法。
所以他們更寧願相信老僕人所言中，或許也的確有可信的一面。
方鴴這時忽然閃過一個念頭，想起了之前從那些選召者口中聽到的事情，忍不住追問道：“所以那些人所說的艾什先生的手稿，就是關於他所研究的新魔導術？”
一種新的魔導術？
雖然不知是真是假，不過還是勾起了方鴴的好奇心。他雖然是鍊金術士，但鍊金術也好，魔導術也好，皆是關於以太之海的研究。
何況魔導士們的魔導杖，也是鍊金術士的鍊金成果。
“我其實沒騙他們，我並不知道那手稿的下落，”老僕人搖搖頭，坦誠地說，“艾什先生過世之後不久，林恩家的人便變賣了塔格里的產業，離開了這個傷心之地。就算艾什先生真留下了什麼手稿，當然也是由他的親人帶走了，怎麼會在我一個小小的僕人手上……”
方鴴一想也是。不過多半是那些人找不到林恩家的人，不得不在這個唯一留下的僕人身上想辦法。
但那些人既然對手稿這麼信誓旦旦，或許也從側面說明了這件事有一定可信度。
他回頭去問：“所以那些人是什麼身份？”
“當地的一個公會，”愛麗莎介面道，“北美前百排行榜裡都找不出名字，不過在牡鹿公國倒是前三的水平了。其實我查了一下，二十年前這個公會還不存在，也不知道他們是從何處查到關於手稿的事的。”
方鴴讚賞地看了她一眼。
在調查戰隊與公會這方面，夜鶯小姐在團裡無人能出其右。
這時那位老僕人也開了口：“……因為那些聖選者是受海爾法家的人指使的，海爾法家背後是鐵荊棘學院。那些人在艾什先生生前便認為是我們與霍爾芬學院奪走了原本屬於他們在公國內的地位。
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