“‘聖何塞’號越來越近了，距離我們還不到十空裡，艾德。”
愛麗莎從水晶中收到從姬塔處傳來的訊息，抬頭說道。
方鴴回頭看去。雲層上正漂浮著幾座島礁，而西北面最大的那一座剛好遮擋了視野，不然的話在這個距離上他們應當已可以看到帝國海軍的蹤跡。
他再轉過身，一手抓著網索，向前看去。前方的航道上又浮現出另一片島礁，大大小小的礁嶼環繞在兩座較大的島嶼周邊——那些漆黑的礁石中富含著風元素，但鍊金術士們卻很難將蓋伊水晶從之中提煉而出。
空海之上的浮島與礦脈往往是兩個概念，因此這些不知名的島礁才會落得如此荒涼——一片直插入雲層的沙灘，一片罕無人跡的森林，兩座低矮舒緩的山頭，島上看不到一丁點人類活動的跡象。
但在島嶼南面的海域上，卻已出現了一片細小的帆影，其中一條較大的船正是布里亞諾斯人的‘角鸊鷉’號，七條翼帆船環繞它一字排開，正迎風破浪而來。
另有兩條輕快帆船在艦隊前方，尖尖的剪艏，像海鷗銀色的細長的喙，一面銀白的主帆，兩面翼帆懸掛在船舷兩側，如同海鳥張開的羽翼，它們一先一後開了火，艦艏火光一閃。
但小口徑的魔導炮沒有這麼長的距離，兩發炮彈離著七海旅人號老遠就墜入雲層中。
錐形的炮彈將雲層打了個對穿，像是在海水中激起一團浪花，不過沒在方鴴心中揚起任何漣漪，這輪齊射證明了布里亞諾斯人的訓練水平極其差勁。
對方甚至沒有估算出雙方的正確距離，也不瞭解自身的武備的射程，或者僅僅只是虛張聲勢，正暴露出其膽怯。
“小傢伙，你打算怎麼辦？”那位赤發的女海盜站在一旁，仍顯得悠閒，“‘聖何塞’號離得很近了，留給你們的時間已經不多，但布里亞諾斯人疏於訓練，這或許正是一個好機會。”
方鴴瞥了她一眼，微微嘆了口氣，也不打算再糾正對方的稱謂，反正他逆來順受慣了，何況龍後阿萊莎也是管他叫作‘小傢伙’，多一個人不多。
他心中當然明白這是個機會，布里亞諾斯人是逆風而上，老式的巡防艦‘角鸊鷉’號追不上新式輕快帆船的速度，而翼帆船更是隻適合在近海航行，對方實際上已經前後脫節了。
“塔塔小姐，”方鴴將心思沉入意識世界之中，囑咐道：“開啟空戰甲板的艙門。”
“艾德，這時候開啟艙門會讓七海旅人號減速。”
“塔塔小姐，我知道。”
“我還是要提醒你一下，騎士先生，‘槍騎兵’和熾天使並沒有太多時間回能與檢修，核心水晶之中的魔力所剩無幾，至多隻能再投入一場戰鬥。”
“嗯。”方鴴輕輕點點頭。
那也就夠了。
見他並不反對，龍魂小姐才依言而行，緩緩垂下下層甲板的艙門。
此時七海旅人號上的‘槍騎兵’十之八九已經無法投入戰鬥，剩下還能作戰的不過十臺左右，崔希絲已經一一為它們檢修完畢，艙門在黑暗之中緩緩開啟一條縫隙，明亮的光線如流水一般一湧而入，展開出一副雲層的畫卷。
“團長，接駁。”崔希絲向著傳音筒喊道。
方鴴拉下風鏡，沉入心思，視野之中多幅畫面一一亮起——高大的構裝體正沿著鋼軌緩緩向前滑行，發出銳利的摩擦聲，拉近他與雲層之間的距離。
他虛握魔導手套，耀眼的光束從構裝體的風元素推進器之中噴射而出，拉出一條長長的光帶，在崔希絲的注視之下槍騎兵向著空海之中一躍下。方鴴視野之中微微一亮，畫面正在迅速爬升，多個視角最後組成一副完整的圖卷。
而幾空裡之外，兩條輕快帆船上的奧述人同樣看著那幾個投入空海之中的細小黑點。“空戰構裝！”有人喊了一聲，聲音中多少帶著一絲顫音，畢竟操控大型構裝作戰的鍊金術士已是傳說一般的人物。
何況來者不善，之前已經有十多艘船失去聯絡，傳聞對方船上並無武備，而現在他們才明白髮生了什麼。
換誰都會擔心同樣的事發生在自己身上。
但軍官們明白這一戰意味著什麼，執劍之庭與帝國海軍已經下了死命令要拿下這些人，在後面鼓勁道：“別擔心，打起精神來，對方是戰鬥工匠而已，又不是什麼惡魔。”
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